Книга Фуга, страница 44 – Елена Ядренцева

Джо поразило не что он сказал, а как. Он будто видел и это крыльцо, и собачью будку, почему-то на закате, и торчащие по сторонам кусты смородины. И эти люди, из этой старой книжки, тоже влюблялись, хмыкали, чем-то там ужинали, спускались по крыльцу в вечернюю росу, ворчали на собаку, забывали куртки. Мир вдруг как будто простерся назад, и оказалось, что там, сзади, бесконечность – сотни людей с такими же проблемами, дурными мыслями, кошмарами, любовью…

— Они потом построили новый дом? – спросила Джо, забыв о бутерброде. – Они же выбрались? Все стало хорошо?

Мастер через стол протянул ей книгу:

— Рысь не читал вам вслух?

— Он не умеет, как вы.

— А вы не знаете, что у них там за сделка с Яблоком?

Джо вздрогнула. В мирных кустах придуманной смородины вдруг промелькнул белесый силуэт. Вдруг она выйдет сейчас за калитку, а там Яблоко – ждет и ухмыляется.

— Мастер, а вы не знаете, он человек?

Мастер взглянул на нее внимательно-внимательно, так что Джо пожалела, что спросила. Вот сейчас, или через десять минут, или через сорок ей нужно будет уходить, и что тогда? Когда сюда шла, почему-то не боялась.

— Я проводил бы вас до вашего пристанища, – откликнулся вдруг мастер на ее мысли, и Джо вздрогнула, так это было неожиданно. Он что, в глаза посмотрит – и все знает? А она ему разрешала по ним читать? – Я проводил бы вас до вашего пристанища, если вы не имеете ничего против.

Джо помотала головой. Какая разница.

Мастер шел сзади, и Джо так и подмывало обернуться.

Ну и зачем ты с ней идешь? Ответа нет. Они снова шагали по грязи, Щепка сперва шла впереди, потом зачем-то подождала, и теперь они шагали рядом. У нее был на диво нелепый розовый шарф, не вязался ни с курткой, ни с ботинками.

— Это ваш шарф?

— Нет, Роуз одолжила.

— У вас в ходу обмен вещами?

— Да, конечно.

Она к тому же еще шаркала ногами, благо грязь на дороге временно сменилась гравием. Ну и что дальше? И зачем тебе все это? Да вот хотя бы выяснить про книжку. Почему тебя это так волнует?

— Знаете что, – сказал Томас задумчиво, – я буду говорить, а вы кивайте. Вы со вчерашнего дня боитесь Яблока.

Взгляд исподлобья, еще взгляд, пожатие плечами. Это считается за кивок? Будем думать, что считается.

— Мне он тоже не то чтобы очень нравится. Вы не рассказывали Рыси?

— Нет, конечно.

— Яблоко угрожал вам?

Снова плечи. Какая плодотворная беседа.

— Вы не хотите, чтобы это повторялось?

— Нет. Я надеялась, что он при вас не будет.

— Не будет что?

И вновь молчание, прекрасно. Зачем ты в принципе влезаешь в их разборки? Ну ладно, Щепку проводи, раз уж пошел. Сдай с рук на руки Рыси. Отчитай его, чтоб лучше смотрел что за детьми, что за причудливыми существами вроде Яблока. Хоть в это-то ты вправе не впрягаться?..

А та же Анна бы впряглась на твоем месте. Йэри бы впрягся. Лана бы впряглась. Господи боже мой, она-то здесь при чем?

— Книга – хороший предлог, – сказал Томас ровным голосом. – Рысь вообще знает, что вы были у меня?

— Да, я отпрашивалась. И спасибо за тот отрывок, про собаку.

А для чего ты ей вообще его прочел? Вот так захочешь успокоить бледного ребенка, поддашься порыву, а ребенок возьмет и увлечется – да ты и сам увлекся, что уж тут. Еще эта история с отцом – Томас и раньше знал, что тот любил Приют, но чтоб носить из дома книги? Чтоб учить читать?