Книга Фуга, страница 64 – Елена Ядренцева

— Я не смогу провести у вас так уж много времени.

— Снаружи люди потеряют мастера на двадцать минут, как вы просили. Вы сюда идете дольше.

Вот тут и пролегала та граница, которой Томас не переступал. Это были отцовские дела, это были дела Йэри, но никак не его. И если Йэри решил подарить ему немного времени, то оставалось только поблагодарить и молча выпить поставленный под нос чай в белой кружке тонкого фарфора. Чай, к слову, оказался густым от сладости.

— Зачем вы положили сахар?

— Вам полезно.

Больше всего Томас боялся, что сейчас Йэри снова расплывется в этой улыбке – специальной улыбке старшего родственника, под которой тебе навечно семь. Но Йэри, слава всем богам, решил взять другой тон:

— Ну? Вас обидели в Приюте?

— Не совсем.

— Вы даже не пытаетесь его понять, – сказал Йэри задумчиво, – вы ведь даже не даете ему шанса. Рыси не даете.

— Я дал ему шанс.

— Он вам тоже дал.

— И вы хотите сказать, я им не воспользовался?

Йэри пожал плечами – думайте, мол, сами – и тут-то и изрек свое загадочное:

— Вы беспокоитесь не о том. Общались ли вы с девочкой?

— Которая называет себя Щепкой?

— Ну естественно.

Вот это-то его и волновало. Все что-то знали, только он, Томас, ходил вслепую, и сейчас Йэри был доволен его ходом, а он понятия не имел, что именно сделал.

— Странная девочка, – ответил. – Не поймешь, то ли тянется к тебе, то ли отталкивает.

— Одновременно, друг мой, все одновременно, – произнес Йэри нараспев и соскочил со стула. Ему сегодня не сиделось на месте: он то принимался ходить кругами, то вдруг забирался на прилавок-стойку и болтал ногами, то останавливался напротив Томаса и наблюдал, по-птичьи склонив голову набок.

— Вас что-то радует? – осведомился Томас. – Нет? Волнует?

— Меня волнует все, что происходит, – ответил Йэри. – Знакомство ваше с милой девушкой – особенно. Вы же ведь им пообещали покровительство, причем всем сразу.

— Кому всем?

— Приютским детям, на банкете. Когда призвали их заходить в гости. Они ведь были официальной делегацией, а значит, представляли Приют, и пригласить их было с вашей стороны как-то…

— А что включает мое покровительство?

— Да всё.

Томас представил это «всё». То есть получается, Щепка с ее визитом могла быть только первой ласточкой? Ну замечательно. А скоро они начнут приходить по двое, по трое, потом решат остаться на ночь, а потом ты сам не поймешь, как вокруг тебя в твоем же доме с комфортом разместится пол-Приюта, разве что Рысь, наверное, не явится.

— Они пока не поняли масштабов вашей щедрости, – продолжал Йэри, – да вы и сами их еще не осознали. Киньте в суп базилика и послушайте. Мне следовало рассказать об этом раньше, но я ведь вечно забываю, что вы не… Пригласить в дом – для мастера то же, что предложить защиту, девочка с острым деревянным именем все верно поняла. Поэтому мастера и не приглашают к себе кого попало, кроме горожан.

— Но ведь Приют считают частью города.

— Да вы сами знаете, что частью города они никогда не были. Могли бы стать, если бы ваш отец… – Йэри досадливо махнул рукой.

— Мой отец – что?

— Ваш отец много чего не предусмотрел, – протянул Йэри не то печально, не то сердито, – собственной смерти в частности.

— Это я знаю.

— А что выходит крайний срок – это вы тоже знаете?

И снова показалось – да, конечно, еще чуть-чуть – даже словами расскажу, всегда ведь знал, это ведь самое простое, это же… И снова ускользнуло, как всегда. Только что было рядом – и исчезло.