Книга Фуга, страница 70 – Елена Ядренцева

Приют полнился слухами, как и всегда. Вчера на кухне люди с аппетитом поедали невесть откуда взявшуюся капусту, хрустели листьями, строили догадки.

— А говорят, ой, – заметила Ксения и только что не облизнулась от довольства, – а говорят, что город нам еды больше вообще не будет присылать.

— Да вранье все это.

— Слушайте, а может, он его проклял? Ну то есть мастер – Рысь. Вы поняли. Потому и света нет.

Джо хотела уже заспорить с ними со всеми одновременно, но тут на кухню вошел Александр, сунул ручку за воротник вечного своего пиджака и спросил:

— Зачем вы говорите ерунду?

Его не услышали, конечно. Он стоял на пороге, будто совсем один, и повторил еще раз, хмуро, громко:

— Зачем вы несете всякую чушь?

Да просто нравится им, вот и несут.

Он даже захлопнул свою тетрадку. Смотрел в кои-то веки на лица, а не на страницы, а вокруг люди самозабвенно хрустели капустой.

— Откуда? – спросила Джо и для верности дернула кого-то за расшитую розами рубашку. – Откуда взялась капуста?

— Артур притащил.

Ой, Артур. Артур из тех старших, которые могут уже помогать Рыси, и работать, и носить в Приют всякую добычу. Однажды Артур приволок живого рака, и Роуз с девочками ходила потом его отпускать в городскую реку, это идти под шепотки через весь Асн. А Рысь иногда выбирался в город, но никогда не ходил за добычей сам.

— Я тоже хочу, – сказала Джо, потому что точно знала, что все забудут, – я тоже хочу приносить капусту.

Лимоны, груши, жвачку, простыни, детскую игрушечную лопатку, мелки для рисования, ведро краски, кулек со сливами, наждачку, заляпанный комбинезон, новую скатерть, придверный коврик и так далее, и так далее. Чего только они не приносили из своих странствий неизвестно откуда. Корицу. Курицу. Колокольчик в виде совы. Лак для ногтей…

— Да ты там всех изобьешь и только потом попросишь, – отозвался вдруг парень в рубашке с розами. – Ты неуравновешенная женщина.

— А тебе что?

— Да мне ничего, всех знакомых распугаешь. Жуй капусту. Она специально для тебя и росла, может.

Тут Джо поняла, что это и есть Артур. Он надел свои черные очки себе же на руку и стал изображать утиный клюв, такую утку в очках. Про Рысь все позабыли. И вот тогда Джо решила почитать книжку – выскользнула из кухни в коридор, пробралась в необычно тихий зал, посмотрела, как пляшут огоньки свечей в глазах у девушек, и попросила фонарик. Ей даже дали его, вот что удивительно. Может быть, из-за света фонаря, или из-за того, что сами страницы книги уже были пожелтевшими, Джо все казалось, что она нырнула под воду и там, под водой, пытается что-то рассмотреть. Слова не помещались в голове, не складывались в целое, не развертывались картинками, как в прошлый раз, когда мастер читал ей вслух.

«И был тот глава горд, пригож лицом и носил синий мундир в знак отличия от всех остальных, и радовались люди его города, не ведая грядущего».

Джо помнила эту историю. Ужасно глупо: ты забываешь, где родился, откуда пришел, вот в тебе вспыхивает сила – и вот ты уже в Приюте, потому что нормальный мир не терпит таких, как ты; и все, что остается в голове, – обрывки школьных знаний. Вот есть их лесной край, и в нем семь городов расположились кольцом, включая Асн, и Кесмалла в центре, и еще есть один город – восьмой, разрушенный. И про него книга, и это там был мастер в синем.