Книга Негде спрятаться золотой рыбке, страница 79 – Джеймс Хэдли Чейз

Джин и Чандлер! Они любовники, это было ясно с первого взгляда. На лице Джин читалась такая страсть, такая тоска… Представляю, как радовался Горди, когда заполучил эту пленку. Наверное, даже руки потирал.

Генри Чандлер, столп общества, главный городской квакер, построивший собственную молельню! Чандлер, хозяин журнала, где публикуется компромат на больших людей! Чандлер, обладатель двухсот миллионов долларов! Человек, перешедший с президентом на «ты», – и вдруг оказался на пленке с камеры наблюдения в магазине (подумать только, в магазине!), целуясь с бывшей своей секретаршей! Неудивительно, что Горди рассчитывал получить за эту пленку миллион долларов. Если опубликовать эти кадры, Чандлеру конец!

Я сидел за столом, по-прежнему дрожа от гнева, и вспоминал тот день, когда согласился стать редактором журнала «Глас народа». В голове у меня крутились слова: «Вашей мишенью будут коррупционеры и мошенники. Запомните: отныне вы как золотая рыбка в аквариуме. Будьте осторожны. Не давайте оппонентам шанса нанести ответный удар. Не забывайте: золотым рыбкам прятаться негде. Взять, к примеру, меня. Я квакер, верю в Бога и горжусь своей верой. К моей личной жизни не подкопаешься. Попрекнуть меня не в чем. И вы, вы тоже должны быть безупречны во всем, понятно?»

«Ах ты, лицемер! – думал я. – Проклятый чертов лицемер! Решил, что ты Господь Бог, бичующий коррупционеров и мошенников, а сам-то еще хуже любого из них! На первый взгляд ханжа, а на поверку – лжец и прелюбодей!»

Я похолодел от ярости. Мне хотелось растоптать Чандлера, рассказать всему свету, кто он на самом деле. И мне это по силам! Данмор увеличит нужный кадр с пленки, а я размещу его на обложке журнала. Мне даже не придется ничего комментировать. Одной картинки хватит, чтобы низвергнуть Чандлера и разрушить его империю!

В дверь постучали, и я отвлекся от гневных мыслей. Взял себя в руки, взглянул на часы. Было две минуты второго. Пошатываясь, я вышел в приемную и отомкнул дверь офиса.

Вошла Джуди.

— Вы пообедали, мистер Мэнсон? – спросила она, поставив сумочку на стол. – Если хотите, закажу вам сэндвич.

При мысли о еде мне стало тошно.

— Не нужно. У меня много дел. – Я вернулся к себе в кабинет, закрыл дверь и уселся за стол.

Вид Джуди, такой юной и свежей, привел меня в чувство. Остыв, я начал мыслить более или менее разумно. Если бы на этой пленке была не милая моему сердцу Джин, а, допустим, Джуди? Была бы моя реакция иной? Да, несомненно. Все дело в том, что этот лицемер, этот толстосум забрал у меня Джин. Вот почему я пришел в такую ярость. Будь на месте Джин любая другая женщина, я бы недоуменно пожал плечами и сжег бы эту пленку.

Схватив канцелярский нож, я принялся дырявить промокашку.

Вот встречаются мужчина и женщина, думал я. Их начинает тянуть друг к другу, а потом – бац! И любовь. Стоит ли их винить? Чтобы понять, что я влюблен в Джин, мне потребовалось несколько месяцев: на пути у моего влечения стояла Линда. Чандлер меня опередил. Итак, влечение перерастает во что-то большее – а ты известный квакер, всегда на виду, как золотая рыбка. И что тебе делать? Все зависит от силы чувств. Если речь идет о мимолетном порыве, его нужно сдержать. Но если это настоящая любовь…

Чандлер не мог развестись с женой. Луиза из тех женщин, которые будут биться за свое благополучие изо всех сил. Чандлеру пришлось бы обнародовать причину развода и тем самым запятнать свое доброе имя. Поэтому он довольствовался тайными встречами с Джин в местах вроде этого магазина – да бог знает где, – чтобы слиться с ней в торопливом поцелуе.