Книга Негде спрятаться золотой рыбке, страница 80 – Джеймс Хэдли Чейз

Ради репутации этого лицемера убили двух никчемных людей. Кто их убил? Определенно не сам Чандлер. Когда у тебя столько денег, несложно нанять профессионального убийцу.

Всю грязную работу Чандлер поручал Боргу. Борг нашел исполнителя, тот пришел домой к Горди и застрелил его.

Тут я понял, что даю волю воображению.

Горди и Фреду застрелили из моего пистолета. Профессионал пользовался бы собственным оружием. Так что вряд ли эти двое стали жертвами наемного убийцы.

Кто же это сделал?

Я прижал ладони к горящему лицу.

Какая мне разница? Почему меня должна волновать смерть шантажиста и вечно пьяной шлюхи?

На самом деле меня волновала связь между Джин и Чандлером. Я все еще не оправился от потрясения. Джин сказала, что после обеда явится на работу. В своем нынешнем состоянии я не должен был с ней встречаться. Если она придет, я не усижу в кабинете. Мне нужно время, чтобы взять себя в руки.

Я велел Джуди переключить меня на внешнюю линию и набрал номер Джин. Она ответила почти сразу.

— Это Стив, – сказал я. – Хочу попросить, чтобы вы сегодня не приходили.

— Но я уже собралась. – Говорила она тихо, и мне показалось, что голос ее дрожит.

— Прошу, оставайтесь дома. Сегодня для вас нет никаких дел. Приходите завтра.

— Что ж, хорошо, – сказала она после долгой паузы.

Я положил трубку. В этот момент в кабинет вошла Джуди: она принесла мне запечатанный конверт от Чандлера.

— Джин будет только завтра, – сообщил я.

— Неудивительно. Однажды я тоже отравилась моллюсками. Чуть не умерла.

Она ушла, а я бросил конверт в лоток с надписью «Входящие». Отныне «Глас народа» стал для меня символом лицемерия, и я потерял к журналу всякий интерес.

Придвинув пишущую машинку, я напечатал письмо:

Генри Чандлер,

данным письмом уведомляю, что с сегодняшнего дня я у Вас не работаю. Имеющихся материалов достаточно для следующего номера. С выпуском журнала справится редколлегия Вашей газеты.

Однажды Вы сказали мне: золотые рыбки всегда на виду.

Золотые рыбки у квакеров не задерживаются.

Стив Мэнсон

Я положил листок в конверт, написал на нем: «Лично в руки», запечатал и попросил Джуди немедленно вызвать курьера и отправить письмо Чандлеру.

— Сегодня я не отвечаю на телефонные звонки и не принимаю посетителей, – добавил я. – Проследите, чтобы мне никто не мешал. Говорите всем, что до завтра меня не будет.

Джуди захлопала ресницами:

— Да-да, конечно, мистер Мэнсон.

— Это касается и мистера Чандлера. Если он позвонит, скажите, что меня нет на месте.

Я вернулся к себе в кабинет и запер дверь.

Следующие два часа я прибирался на столе, сортируя материалы, пометки и наброски для следующего номера.

За дверью Джуди время от времени отвечала на телефонные звонки.

Я задумался, как сложится ее карьера. Мое собственное будущее меня не тревожило: я избавился от Линды, в банке у меня хватало денег, так что я мог вернуться в Лос-Анджелес и работать внештатно.

Около шести вечера я закончил свои дела.

Бумаги были в порядке. Какой-нибудь умник из «Калифорния таймс» сядет за мой стол и продолжит работу, словно ничего не случилось. Но вряд ли «Глас народа» долго протянет. Лично я надеялся, что журналу конец.

Взяв пухлый портфель, я вышел в приемную.

У бедняжки Джуди был озабоченный вид.

— Ох, мистер Мэнсон… Вам дважды звонил мистер Чандлер.