Книга Миссия в Венецию, страница 49 – Джеймс Хэдли Чейз

Тяжело дыша, Джузеппе кивнул. К нему тенью подошел Гарри.

— За нами какие-то парни, босс, – предупредил он.

— Трое стерегут гондолу, – сказал Дон. – Нужно с ними разобраться, а Джо тем временем прорвется к лодке.

— Всегда готов, босс.

— Тогда вперед.

Оба выскочили из темного переулка – как пушечные ядра. Трое у гондолы заметили их и, дрогнув, расступились в попытке избежать столкновения. В темноте сверкнули ножи. Подбежав к первому, Дон уклонился от лезвия, присел, схватил мужчину за ногу и дернул вверх. Завалившись на спину, человек ударился головой о булыжник и растянулся на земле без сознания.

Гарри сцепился со вторым: влетел в него, и оба шлепнулись на мостовую, пытаясь схватить друг друга за горло. Дон же занялся третьим. Прошло несколько секунд. Мужчины яростно боролись, чертыхались и размахивали кулаками. Наконец Дону удалось схватить противника за руки, но тут из переулка выскочил четвертый и повис у него на спине. Стальные пальцы сомкнулись на горле Дона. Тот, что был внизу, высвободил руку и ударил его кулаком в лицо.

Оглушенный ударом, Дон вяло пытался стряхнуть руки противника со своего горла, но скрюченные пальцы лишь сильнее впились ему в кожу. В висках у него тяжело застучала кровь. Дон почувствовал, что вот-вот лишится чувств. Получил еще один удар в лицо, отчаянно дернулся, откатился в сторону и упал с набережной в холодную воду канала. С собой он прихватил своего душителя. Стальные пальцы перестали сжимать ему горло. Рванувшись вверх, Дон вынырнул, голова его оказалась над водой – одновременно с головой противника. Тот, отфыркиваясь, бормотал итальянские ругательства. Холодная вода привела Дона в чувство. Набрав полную грудь воздуха, он нырнул. Вытянул руки, схватил врага за пиджак и потащил за собой. Одним из любимейших его видов спорта было водное поло, и Дон знал о подводной борьбе решительно все, что следовало знать. Зажав голову противника под мышкой, он обвил его корпус ногами, нащупал сонную артерию и надавил изо всех сил. Резко дернувшись, мужчина отключился. Дон отпустил его и вынырнул на поверхность.

Из темноты донесся бодрый голос Гарри:

— Вы тут, босс?

— Тут.

Дон протер глаза. Сделал два мощных гребка и оказался рядом с Гарри: тот ждал его на середине канала.

— Чтоб меня! – тихо сказал он. – Этих чертей было человек двадцать. Как по мне, многовато. Я увидел, что вы скатились в воду, и тоже прыгнул в канал. А они остались на берегу – нас поджидают.

— Как дела у Джо?

— Он забрал лодку и смылся.

— Двигаем отсюда. Постарайся меньше шуметь. Вряд ли нас видят.

Они тихонько поплыли вперед, придерживаясь середины канала: там было темнее всего. Со стороны набережной послышались шаги: преследователи тоже не стояли на месте.

— Мы все еще не одни, босс, – шепнул Гарри.

Глянув через плечо, Дон напряг свой и без того острый слух. И отчетливо услышал негромкий плеск весла.

— Там гондола, – сказал он. – Осторожнее, Гарри. Если она по наши души, тебя запросто могут стукнуть по голове, проплывая мимо.

— Прекрасно, – пробормотал Гарри. – Просто прекрасно.

— Развернись и замри, – шепнул Дон. – Как только увидишь лодку, ныряй.

Из темноты внезапно вынырнула большая черная гондола без огней. Двигалась она стремительно и поравнялась с Доном еще до того, как он закончил фразу. Опустив ноги, Дон камнем пошел ко дну и услышал сильный всплеск на том месте, где только что была его голова. Он был прав: гондольер хотел огреть его веслом и опоздал лишь на долю секунды.