Книга Я сам похороню своих мертвецов, страница 102 – Джеймс Хэдли Чейз

Шерман пожал плечами.

— Ладно, я, разумеется, не могу тебя остановить, если уж ты твердо решила, – сказал он. – Но мне кажется, лучше тебе держаться от этого дела подальше.

— Я не могу держаться от него подальше! – отрезала Коррин. – Меня вызовут как свидетеля. Мне будут задавать разные вопросы, и я не представляю, как ты сможешь остаться чистеньким. Я расскажу им, что это была твоя идея.

Шерман кивнул, как будто ждал от нее именно этих слов. Он принялся расхаживать по комнате, сунув руки в карманы и жуя резинку, глаза его были пусты.

— Да, подозреваю, именно так ты и сделаешь, – подытожил он, остановившись у окна. Протянув руку, он взялся за красный шелковый шнур, который удерживал штору на крючке. Пальцы рассеянно проверили его на прочность. – Потрясающая вещь, – заметил Шерман вслух. – я не одну неделю искал такой шнур. Ты не поверишь, но я нигде так и не смог найти этот оттенок. – Он снял шнур с крючка и подошел к лампе, чтобы получше его рассмотреть. – Ты, случайно, не помнишь, где его покупала?

— Ты от меня просто так не отделаешься! – прорычала Коррин. – Ты пытаешься сменить тему. А я прямо сейчас позвоню лейтенанту Морилли!

— Я вовсе не пытаюсь сменить тему, – мягко возразил Шерман. Шнур свисал с его пальцев, похожий на красную змею. – Мне действительно хочется, чтобы ты вспомнила, где его покупала.

— Я не помню, – сказала Коррин и взялась за телефонный справочник. – Оставь его, пожалуйста, в покое. Я не люблю, когда приводят в беспорядок мои вещи.

— Ладно, не можешь вспомнить, так не можешь… жаль, – произнес Шерман, наблюдая за ней внезапно сделавшимися холодными глазами.

Коррин склонилась над телефонным справочником, раскрыв его на столе. Шерман переместился, чтобы оказаться у нее за спиной. Он сложил шнур в петлю. Неожиданно раздавшийся от входной двери перезвон колокольчиков обратил его в неподвижную статую.

Коррин, хмурясь, подняла голову. Она увидела отражение Шермана в зеркале над каминной полкой. Он стоял совсем близко к ней, подняв руки и собираясь набросить шнур ей на шею.

Она мгновенно поняла, что он собирается сделать, и шагнула в сторону, не разворачиваясь к нему лицом.

— Я открою, – сумела выговорить она, и пока Шерман не успел ей помешать, она, пошатываясь, побежала к двери, распахнула и вышла в прихожую.

Чувствуя, как подгибаются колени, Коррин боролась с входной дверью, пока не заметила засов, задвинутый в петли, и наконец не отодвинула его.

На крыльце стояла высокая темноволосая девушка в намокшем от дождя макинтоше.

— Миссис Инглиш?

Коррин кивнула. Дыхание со свистом вырывалось из раскрытого рта, и она так дрожала, что едва держалась на ногах.

— Я Лоис Маршалл, секретарь мистера Инглиша, – представилась Лоис. – Можно мне войти?

— О да, – выдохнула Коррин. – Да, войдите.

Лоис пристально взглянула на нее, шагнув в прихожую.

— Что-то случилось? У вас испуганный вид.

— Испуганный? – осипшим голосом переспросила Коррин. – Да я в ужасе. У меня в доме человек…

В дверном проеме гостиной возник Шерман, сжимавший в руке полицейский револьвер 38-го калибра. Он нацелил оружие на Лоис и улыбнулся.

— Входите, мисс Маршалл, – произнес он негромко. – Неожиданно, но тем не менее весьма кстати.

Коррин закрыла лицо трясущейся рукой.

— Я… мне кажется, он собирался меня задушить, – успела сказать она и упала на пол без чувств.