Книга Я сам похороню своих мертвецов, страница 129 – Джеймс Хэдли Чейз

— И как же ты намерен положить этому конец? – спросил Инглиш в надежде услышать что-то полезное. Он понимал, что не стоит и пытаться приблизиться к Шерману. Их разделяло слишком большое расстояние. Тот застрелит его раньше, чем он доберется до него.

— Я поджег яхту, – сообщил Шерман. – Уже скоро она запылает до небес. У вас будет выбор: поджариться или утонуть. Мы теперь в двенадцати милях от берега и по-прежнему удаляемся от него. Лично я предпочту утонуть.

Инглиш услышал все, что хотел знать. Он соскользнул по перекладинам трапа и тяжело приземлился в коридоре.

Лоис стояла тут же и слышала все, что было сказано. Она взглянула на Инглиша: лицо ее было бледно, но страха в глазах уже не читалось.

— Он чокнутый, – сказал Инглиш. – Говорит, что поджег яхту. Может, лжет, но если нет, вероятно, придется добираться вплавь. Ты умеешь плавать, Лоис?

Она улыбнулась:

— Да. Не стоит тебе беспокоиться за меня.

— Но я беспокоюсь за тебя. – Он положил руку ей на плечо. – Сейчас не место и не время, моя дорогая, но лучше я скажу это сейчас. Я тебя люблю. Наверное, я был влюблен в тебя все эти годы. Но я понял это только тогда, когда едва тебя не потерял. Прости меня, Лоис, но все так. Лучше поздно, чем никогда, я считаю. Теперь, когда я снял камень с души, давай займемся делами. Здесь внизу должны быть спасательные жилеты. Давай поищем.

Она бросила на него быстрый испытующий взгляд, прежде чем войти в каюту. После нескольких минут поиска они разжились тремя спасательными жилетами и парой плащей-дождевиков.

— Завернем чемодан с магнитофоном в дождевики, а потом упакуем его в спасательный жилет, – сказал Инглиш. – Я ни за что с ним не расстанусь.

— Яхта горит, Ник, – вдруг сказала Лоис, расстелив дождевик на полу. – Я чувствую запах дыма.

Инглиш вышел в коридор. Сквозь напольное покрытие валил дым, и, тронув пол, Инглиш ощутил, какой он горячий. Он вернулся в каюту и помог Лоис затянуть завязки спасательного жилета на чемодане с магнитофоном.

— Мы не сможем покинуть яхту, не поднявшись на палубу, – сказал он, помогая ей надеть спасательный жилет, – а Шерман караулит у трапа. Ты подожди здесь. Я посмотрю, чем он занят.

— Будь осторожен, Ник.

Он взял ее за подбородок и поцеловал.

— Буду, но мы обязаны выбраться отсюда.

Внезапно в каюту ворвался клуб дыма, и они закашлялись, а когда Инглиш вышел в узкий коридор, оказалось, что там уже полно дыма и все пышет жаром.

— Идем, Лоис, нам нельзя здесь оставаться.

Она присоединилась к нему, и они побежали по коридору к трапу.

Инглиш пока не надевал спасательного жилета, чтобы не показывать Шерману, что они у них есть, поэтому, прежде чем выглянуть на палубу, он оставил свой у подножия трапа. С капитанского мостика вырывались языки алого пламени, и жар стоял такой, что Инглишу пришлось закрыть лицо рукой, всматриваясь сквозь дым. Он ничего не видел, зато слышал рев пламени, которое с неистовой яростью вгрызалось в палубу и медленно пожирало капитанский мостик. Инглиш с опаской поднялся по трапу и вышел на палубу. Шермана по-прежнему нигде не было видно.

— Лоис! – позвал Инглиш негромко.

Она вышла к нему, и он жестом показал, чтобы она пригнулась.

— Я его не вижу. Будем выбираться. Дай мне магнитофон.

— Твой жилет, – сказала она, сунув спасательный жилет ему в руки.