Книга Быстрые деньги, страница 100 – Джеймс Хэдли Чейз

Час тянулся очень долго. Время от времени голоса и лай собак казались очень близкими. Однажды Рико заметил охранников, медленно двигающихся вдоль противоположного берега. Они прошли, даже не взглянув на реку.

Хейтер не подавал никаких признаков жизни, и Рико тревожно спрашивал себя, не умер ли он. Он устроил для него навес, накинув одеяло на чемодан. В лодке было очень жарко, и Рико отчаянно захотелось глотнуть ледяного виски с содовой.

Он знал, что не сможет уснуть, поэтому не пытался разбудить Бэрда. Он сидел на носу лодки, не пропуская ни единого шороха, пока медленно тянулось время.

К четырем часам звуки погони затихли. Теперь тишину нарушал только гул москитов и плеск воды о борта лодки.

Речная змея выскользнула из-под лодки и быстро поплыла вниз по течению, испугав Рико. Он сделал еще один глоток из бутылки, затем вытянул руку и тряхнул Бэрда.

— В чем дело? – Бэрд мгновенно проснулся. Его рука автоматически потянулась к винчестеру.

— Не пора ли нам что-то предпринять? – беспокойно спросил Рико. – Уже больше четырех часов.

Бэрд медленно поднялся и потянулся. Поморщившись, он дотронулся до запястья и покачал головой.

— Думаю, тебе придется немного поработать. Мое запястье ни к черту. Сомневаюсь, что смогу держать весло. – Он посмотрел на противоположный берег. – Ты заметил что-нибудь?

— За последний час ничего. И слышно тоже ничего не было.

Бэрд хлебнул виски, потом закурил.

— Нам лучше остаться здесь, пока не стемнеет, – сказал он. – Мы можем столкнуться с ними, когда они будут возвращаться. Теперь, когда мы зашли так далеко, нельзя рисковать еще больше.

Рико пожал плечами. Он хотел уплыть, но понял, что сказанное Бэрдом имеет смысл.

— Как Хейтер? – продолжал Бэрд.

Они оба посмотрели на неподвижное тело, лежащее на дне лодки. К их удивлению, темные глаза Хейтера были открыты и наблюдали за ними.

Бэрд пододвинулся к нему и встал на колени.

— Успокойся, – сказал он. – Ты в безопасности.

Хейтер издал тихий стон, но не шевельнулся. Рико наклонился вперед, чтобы получше его рассмотреть. Мог ли этот странный тщедушный человечек, с худым, изможденным лицом и диким пристальным взглядом, быть Полом Хейтером, всемирно известным похитителем драгоценностей? Это казалось невозможным. Но потом Рико вспомнил, что Хейтер был здесь целых пятнадцать лет, вероятно большую часть времени работая на этой ужасной жаре, да еще в болоте. Он содрогнулся, прикинув, как бы он сам выглядел, если бы прошел через такое.

Бэрд вынул кляп и приподнял голову Хейтера.

— Выпей, приятель, – сказал он, поднося бутылку виски.

— Кто ты такой? – хриплым шепотом спросил Хейтер. – Что тебе от меня нужно?

— Мы вытащим тебя отсюда, – сказал Бэрд. – У тебя есть друзья, которые переживают за тебя.

Хейтер облизнул губы. Его взгляд перешел с жесткого, невыразительного лица Бэрда на Рико.

— У меня нет друзей, – сказал он.

— Конечно есть, – возразил Бэрд. – Успокойся. Теперь тебе не о чем переживать.

Хейтер закрыл глаза.

— Я знаю, что тебе нужно, – пробормотал он. – Но ты этого не получишь. Никто не получит.

— Не волнуйся, – сказал Бэрд. – Мы поговорим о том, что кому достанется, когда выберемся отсюда.

Хейтер начал что-то говорить, но силы его иссякли. Его лицо исказилось, и он снова потерял сознание.