Книга Быстрые деньги, страница 99 – Джеймс Хэдли Чейз

— Вот они, – вдруг прошептал Бэрд и указал на другой берег.

Рико мельком увидел на противоположной стороне реки троих охранников, наполовину скрытых кустами и озирающихся по сторонам. У каждого из них в руках был «томпсон», и все они выглядели так, словно в любой момент готовы были пустить свое оружие в дело. Они переговаривались, и один из них указал вниз по течению реки.

Затем раздался мужской голос – так близко от лодки, что Бэрд и Рико нервно схватились за пушки.

— Они прошли этим путем, – крикнул охранник. Для сидевших в лодке он оставался невидимым, так как был на одной стороне реки с ними, но охранники на противоположном берегу видели его. – Они убили Бена. У этих ублюдков есть винтовка.

— Как думаешь, у них есть лодка? – спросили с того берега.

— Нет, откуда бы ей взяться, если только им кто-то не помогает. Держу пари, что они переплыли на вашу сторону.

— Собаки не дадут им уйти далеко. Они скоро выйдут на их след. Вы проверили старую хижину? Может быть, кто-то из них скрывается там.

— Джед сейчас этим занимается. Я возле Бена, жду, пока принесут носилки.

Трое охранников помахали рукой и двинулись вниз по течению.

— Мы останемся здесь, – прошептал Бэрд. – Собаки не смогут пройти через кусты и не учуют нас, пока мы на воде. Через пару часов все уляжется, и мы попробуем уплыть.

Он снял мокрые штаны и, раздевшись донага, тщательно вытерся. Потом повесил куртку и брюки на ветку, чтобы дать им просохнуть, откупорил бутылку виски и сделал пару глотков.

Рико сидел неподвижно, испуганно уставившись на противоположный берег. Он слышал отдаленный лай собак и крики. Там, за кустами, продолжались активные поиски.

— Вот, глотни немного, – сказал Бэрд, предлагая ему бутылку.

Рико отхлебнул. Это отчасти помогло, но он все еще не мог унять дрожь.

— Думаешь, мы выберемся отсюда? – спросил он внезапно.

— Да, – сказал Бэрд, – наверное, да. Они не станут тратить на нас слишком много времени. У них пятьдесят заключенных.

Он устроился поудобнее на одеяле и снова глотнул виски.

— Хотел бы я закурить, – сказал он сам себе, – но собаки могут учуять. – Бэрд взглянул на Хейтера. – Он в порядке?

Рико увидел, как худая грудь Хейтера поднимается и опускается.

— Он все еще дышит.

— Уже неплохо, – сказал Бэрд и горько усмехнулся. – У него, должно быть, гранитный череп.

— Он сумасшедший, – беспокойно сказал Рико. – Что-то есть в его лице такое…

— Видел бы ты себя сейчас, – сказал Бэрд. – Ты тоже выглядишь как псих. Впрочем, как и я, наверное. Эта собака почти достала меня.

Рико дрожал.

— Ты, конечно, еще тот помощник, – продолжал Бэрд. – Наверное, у меня было помутнение рассудка, когда я взял тебя на дело. Если бы ты попал в землечерпалку сразу, они бы не знали, где нас искать. Мы были бы уже черт знает где сейчас.

Рико ничего не сказал. Он подумал, что у него, должно быть, помутнение рассудка произошло еще тогда, когда он решил спутаться с Бэрдом.

— Наверное, нам лучше спать по очереди, – зевая, сказал Бэрд. – Черт! Запястье болит. Возможно, придется грести всю ночь. Я первый вздремну. Не спускай глаз с Хейтера. Разбуди меня, если заметишь, что он приходит в себя.

Он растянулся и закрыл глаза. Рико завороженно наблюдал за ним. Суметь заснуть в такое время! Он всегда знал, что у Бэрда стальные нервы, и, глядя на него, дремлющего гиганта из костей и железных мышц, Рико почувствовал вдруг прилив надежды. Если существует способ выпутаться из этой передряги, Бэрд его найдет. Если они выберутся из болота, его ожидает четверть миллиона долларов.