Книга Быстрые деньги, страница 41 – Джеймс Хэдли Чейз

Пятнадцать штук! Рико отхлебнул виски и нахмурился, глядя на свои дорогие ботинки. Где, черт возьми, Бэрд? Почему он не связался с Рико, как обещал? Не он ли был тем преступником, за которым после двойного убийства в аптеке гнались по крышам и которого в конце концов подстрелили?

Как давно это произошло? Рико пролистал свой календарь. Двадцать три дня назад. В газетах писали, что убийца был ранен. Может быть, Бэрд где-то залег и умер? При этой мысли у Рико на лбу выступил пот. Если Бэрд мертв, то и надежда заполучить пятнадцать тысяч Кайла тоже мертва.

После сигары и второго виски Рико решил пройтись по ресторану. Приближалась полночь, и пришло время показаться на глаза посетителям. Он подошел к вазе с гвоздиками, выбрал одну, сунул в петлицу и посмотрел на себя в зеркало. Несмотря на лысину, изрытое оспой лицо и воспаленные, покрасневшие глаза, Рико был вполне доволен своим внешним видом. Он поправил шелковый платок, застегнул манжеты и повернулся к двери.

На мгновение он застыл как вкопанный, не веря своим глазам, затем с резким возгласом бросился вперед, протягивая руку:

— Бэрд! Наконец-то, черт возьми! Я только сейчас думал о тебе. Где тебя носило?

Бэрд закрыл дверь и шагнул к Рико. Он без энтузиазма пожал ему руку, глянул на него сверху вниз и плюхнулся в красное кожаное кресло.

— Налей мне выпить, – коротко сказал он. – Мне это не помешает.

Рико бросил на него быстрый, тревожный взгляд. Бэрд осунулся со времени последней их встречи, на его лице проступили скулы, под глазами были темные круги, как будто он плохо спал, и в целом вид у него был угрюмый.

— Я искал тебя повсюду, – сказал Рико, поспешно наливая виски в стакан. – Где ты был?

— Уезжал из города.

— Олин все еще интересуется тобой, – сказал Рико, с тревогой вспомнив, что Бэрд находится в розыске. – Может, тебе не стоило приходить сюда.

Бэрд нетерпеливо махнул рукой:

— Можешь не переживать. Я видел Олина.

Рико напрягся.

— Хочешь сказать, что говорил с ним? Когда?

— Ты дашь мне уже наконец выпить? – рявкнул Бэрд. – Я весь день торчал в полицейском управлении.

Рико поставил виски на стол перед Бэрдом и сел.

— Что случилось?

Бэрд опрокинул в себя половину стакана и медленно и глубоко вдохнул. Он взял сигарету из коробки Рико, зажег ее и откинулся в кресле, вытянув свои длинные ноги.

— У меня железное алиби, – сказал он. – Олин не смог его опровергнуть, поэтому я спокойно вышел оттуда.

— Хочешь сказать, у них на тебя ничего нет? – нетерпеливо спросил Рико.

— Ничего и не было, – сказал Бэрд, и его жесткий рот насмешливо искривился. – Никто ведь меня не видел. Они пытались повесить на меня убийство Брюс, но у них кишка тонка, поскольку, как только я смог передвигаться, я смотался в Нью-Йорк и обеспечил себе алиби. У меня много друзей в Нью – Йорке. Шестеро из них поклялись, что я был с ними в ночь, когда Джин Брюс была убита. Мы с адвокатом взяли с них показания. Олин ничего не мог с этим поделать.

Рико вздохнул с облегчением.

— Тогда все в порядке! – сказал он, потирая руки. – Это замечательно! Ты снова в деле?

— Конечно, – равнодушно сказал Бэрд. – Ты избавился от браслета?

Рико кивнул.

— Много за него я не получил, но мне повезло найти покупателя.

— Не говори ерунды, – грубо сказал Бэрд. – Если товар хороший, всегда есть покупатели.