Книга А что же будет со мной?, страница 76 – Джеймс Хэдли Чейз

— Если бы я находился в кабине пилотов, когда загорелись двигатели, если бы я видел показания приборов, то смог бы вам помочь, – подытожил я, – но я был в кухне и делал сэндвич.

Лукас протянул мне карту Мексиканского залива:

— Не могли бы вы обозначить район, где случилось крушение?

Я взглянул на карту, потом пожал плечами:

— Вероятно, милях в пятидесяти от Прогресо. Не могу знать. Мы с миссис Эссекс пробыли в море около двенадцати часов, нас несло течением. Возможно, милях в шестидесяти… Но предполагать вы и сами можете. Я просто не знаю.

Он сложил карту и убрал в карман.

— Наши вертолеты ищут обломки самолета. До сих пор ничего не нашли.

— Если они поищут получше, то найдут; и когда у вас будет «черный ящик», вы будете знать наверняка, что произошло.

Они поднялись, сверля меня взглядами, и Джексон сказал:

— Мистер Крейн, с вами хочет встретиться мистер Эссекс. Я заеду за вами завтра утром, в десять.

— Хорошо.

Ни один из них не протянул на прощанье руки. Лукас смерил меня долгим неспешным взглядом, на который я ответил тем же, а вот Джексон сморщил физиономию в подобии улыбки. Если Лейн Эссекс захотел со мной встретиться, значит для Джексона я по-прежнему парень с золотым нимбом.

Уэс Джексон открыл полированную дверь из красного дерева, жестом предложил мне идти вперед, а затем произнес:

— Мистер Крейн, сэр.

Я вошел в просторную комнату с панорамным окном, выходившим на Парадиз-Сити. Передо мной стоял широкий письменный стол с целой батареей телефонов и прочих приспособлений, обычных на столе руководителя высшего звена.

За столом сидел Лейн Эссекс.

Я ни разу не видел его фотографий и все время пытался представить себе, как он выглядит. Маленький лысеющий человек лет пятидесяти шести, в очках в тяжелой роговой оправе, с воробьиным клювиком вместо носа, с тонкими, жесткими губами – все это наглядно объясняло, почему миссис Виктория Эссекс искала постельных утех на стороне.

— Входите, Крейн. – В его голосе звучали резкие нотки. – Присаживайтесь.

Я сел на стул перед столом. Потом я посмотрел прямо на Эссекса и понял, почему этот человек сколотил миллиардное состояние. Его серо-зеленые глаза, скрытые стеклами очков, прожгли меня насквозь, словно пламя сварочного аппарата.

— Миссис Эссекс рассказала мне о вас. Очевидно, вы спасли ей жизнь. И теперь я хочу отплатить услугой за услугу. Я навел о вас справки. У вас прекрасные отзывы из «Локхида». Вы готовы принять на себя управление моим летным полем?

— Да, сэр.

— Я хочу построить еще один «Кондор». Вы возьметесь?

— С радостью, сэр.

Зажужжал телефон, он махнул Джексону, тот поднял трубку, послушал и начал что-то негромко отвечать.

— У нас вы сможете сделать себе отличную карьеру, Крейн, – продолжал Эссекс. – Я хочу, чтобы вы помнили: для нас не существует слова «невозможно». Вы будете получать любое финансирование, какое вам потребуется, но никогда не приходите ко мне со словами, что невозможно сделать то, чего я хочу. Если придете, вы уволены.

— Я понимаю, сэр.

Джексон повесил трубку.

Эссекс взглянул на него.

— Крейн принимает на себя ответственность за летное поле и постройку «Кондора», – сказал он. – Назначьте ему жалованье в пятьдесят тысяч. – Он перевел взгляд на меня. – Вы женаты?

— Нет, сэр.

Он снова взглянул на Джексона: