Книга Двойная подтасовка, страница 75 – Джеймс Хэдли Чейз

Каждое мое утро начиналось с посещения полицейского участка, после чего я направлялся к Фэншоу. Так прошел один день, так же прошел и второй. Хелен звонила мне каждый вечер. Пока что ей не удалось выяснить ничего сенсационного. Она все еще искала отель, в котором Джойс работала до знакомства с Райсом. Дело шло небыстро. К нашему общему удивлению, никто не знал, что знаменитая кинозвезда в свое время работала в Сан-Бернардино администратором гостиницы.

Но третий день оказался богат на события. Для меня он начался, как обычно: я встал в начале девятого, неторопливо позавтракал, спустился в полупустое фойе и уселся просматривать газетные заголовки.

Примерно через полчаса мое внимание привлекла небольшая статья в самом низу страницы. Мельком глянув на нее, я перескочил к другой заметке, сосредоточился и перечитал заголовок.

Ощущение было такое, словно меня ударили по лицу.

ТРАГИЧЕСКАЯ СМЕРТЬ ТАНЦОВЩИЦЫ НА БЕЗЛЮДНОМ ОСТРОВЕ

УКРОТИТЕЛЬНИЦА ЗМЕЙ УМИРАЕТ ОТ ПОТЕРИ КРОВИ

Две секунды спустя я бешено мчался к машине.

В офисе царила напряженная атмосфера. Мэддокс восседал за столом Фэншоу. Для разнообразия он молчал, но его взгляд сулил беду.

У окна стоял Фэншоу. Он нервно теребил сигарету, роняя пепел на ковер. Увидев меня, он с облегчением выдохнул.

— Ты это видел? – отрывисто сказал Мэддокс, хлопнув по лежащей на столе газете.

— Ага. – Придвинув стул носком ботинка, я уселся. – Пока что информация скудная. Но похоже, эти страховки дороговато нам обойдутся.

— Думаешь, нам предъявят иск?

— Не знаю. Но в полисе не указана смерть от потери крови. Пока подробности неизвестны, я бы не исключал вероятность иска.

— Подробности известны, – сказал Мэддокс. – Я только что говорил с Национальной ассоциацией новостей. Девушка умерла вчера, во второй половине дня. Она гостила у Конна на острове. Очевидно, дожидалась поездки в Нью-Йорк. Конн говорит, что уплыл с острова в десять утра. Сьюзан же собиралась прибраться в хижине, пока его не будет дома. Хотела вымыть окна, спрашивала Конна насчет стремянки. Он сказал, где искать, но предупредил, что одна из ножек еле держится. Поскольку окна в его хижине не выше семи футов от земли, Сьюзан решила, что падать будет невысоко. «Ну и пожалуйста», – сказал Конн. – Мэддокс откусил кончик сигары. Закурив, он помахал рукой, чтобы разогнать дым, и продолжил: – За мытье окон она принялась только после обеда. В один прекрасный момент ножка стремянки подломилась, и девушка упала на стекло.

Она инстинктивно выставила вперед руки, чтобы защититься от удара. Стекло разбилось, глубоко порезав оба запястья и повредив артерии.

Пустячное происшествие превратилось в несчастный случай. Когда ты один, опасно резать артерии на обоих запястьях. Очевидно, кровотечение было обильным. Сьюзан ударилась в панику. Все комнаты в хижине залиты кровью. Похоже, она бесцельно бегала по дому – то ли пыталась найти бинты, то ли потеряла голову от испуга. В доме нашли два окровавленных полотенца. Когда Сьюзан обнаружили, ее запястья были перетянуты импровизированными тряпичными бинтами, но недостаточно туго, чтобы остановить артериальное кровотечение. Это неудивительно. Наложить тугую повязку на собственное запястье, когда руки вымазаны кровью, практически невозможно.