Книга Двойная подтасовка, страница 74 – Джеймс Хэдли Чейз

Я усмехнулся. Теперь понятно, почему Коррин Конн потрудилась сообщить мне, что в прошлом Сьюзан была знакома с Джойс Шерман.

— Перед твоим прилетом я столкнулся с Коррин Конн, – сказал я. – Она сообщила, что Сьюзан в свое время жила с Джойс Шерман, а потом Джойс порвала с ней. Еще она спрашивала, не осталась ли ты на Мертвом озере. Сказала, что видела тебя.

— Я старалась не высовываться, – недовольно заметила Хелен.

— Она рассматривала берег в полевой бинокль. Вот и засекла тебя. Кстати, милая, для тебя есть задание. Съездишь в Сан-Бернардино? Я бы тоже поехал, но нужно сидеть здесь. Вдруг что прояснится с этим треклятым похищением.

— Конечно съезжу, – отозвалась Хелен. – Что нужно сделать?

— Пока эта девица разговаривала со мной, я не мог отделаться от мысли, что наша встреча – часть какого-то хитрого плана. Чересчур удобное совпадение. Слишком ловко она перевела разговор на отношения Сьюзан и Джойс. Должно быть, догадалась, что Пит все тебе рассказал, и постаралась, чтобы я услышал эту историю от нее. Поезжай в Сан-Бернардино, осмотрись. Разыщи отель, где Джойс работала до встречи с Райсом. Найди кого-нибудь, кто ее знал. Побеседуй. Хочу, чтобы ты покопалась в ее биографии. Там обязательно найдется человек, который ее помнит. Узнай, чем Сьюзан занималась года четыре назад. Если выяснишь, где жили девушки, и сумеешь поговорить с домовладельцем, такая информация может оказаться очень полезной. Походи по маленьким театрам, по агентствам, подними старые газеты.

— Что конкретно ты ищешь, Стив?

Я пожал плечами:

— Сам не знаю. Но хочу убедиться, что Сьюзан и Джойс действительно жили в одной квартире. Мало ли что удастся найти – если, конечно, поискать хорошенько. А в нашей ситуации сгодится любая зацепка.

— Сделаю. Отправлюсь туда завтра же утром. Теперь рассказывай о своих приключениях. У нас целых полдня, так что не стесняйся, с подробностями.

— Ну, устраивайся поудобнее. – Я потянулся за сигаретой. – История будет длинной.

И я рассказал о выкупе, о том, как катился с обочины горной дороги, о гибели миссис Хоффман, доказательствах, связывающих Джойс Шерман с убийством Мейсона и, наконец, об убийстве Хоффмана. Рассказ вышел долгим, но не дольше, чем наш последующий разговор.

На следующий день Хелен отправилась в Сан-Бернардино. Меня подмывало поехать с ней, но Фэншоу настоял на том, чтобы я остался в Лос-Анджелесе – на тот случай, если полиция найдет новую зацепку в деле о похищении. Мне оставалось только ждать, и это занятие оказалось невыносимо скучным.

Полиция сбилась с ног, однако новостей о похищении не было. Обычно в преступном мире находят информатора, но не в этот раз и по вполне понятной причине: уголовники не имели к этому делу никакого отношения. Мы подозревали Перри Райса, но против него не нашлось ни единой улики.

Он не пытался связаться с похитителем. Будучи под круглосуточным наблюдением, он не сделал ни одного подозрительного шага. Нас воодушевляло лишь одно: Райс отменил запланированное путешествие в Париж. Значит, предположил я, он не встречался с похитителем и пока не получил свою часть выкупа. Но доказательств у меня не было.

Майра Лантис так и жила с ним, изображая секретаршу. Мы-то знали, что там на самом деле, но и здесь не могли ничего предпринять.