Книга Двойная подтасовка, страница 71 – Джеймс Хэдли Чейз

Коридорный сунул мне телеграмму и звонко спросил, ждать ли ответа. В нем было сосредоточено все безжалостное дружелюбие человека, проснувшегося четыре часа назад.

Я ответил, что если надо будет, то позвоню администратору, жестом велел ему проваливать и закрыл дверь. Парень ушел с таким топотом, словно был обут в водолазные ботинки. А еще он насвистывал песенку, от которой моя голова чуть не взорвалась.

Я вскрыл телеграмму, она была от Хелен.

«Вчера вечером Конны собрали вещи и уехали с острова. В полдень встречай меня в аэропорту».

Мысль о предстоящей встрече была живительной – настолько, что я нашел в себе силы заползти под холодный душ. Пока я одевался, снизу принесли три чашки черного кофе. Это слегка привело меня в чувство, но, спускаясь в фойе, я все еще пошатывался. Поскольку мне удалось лечь только в 5:15 утра.

Смерть Хоффмана ввергла меня в депрессию. Я был уверен, что он готов к разговору. Думал, он расскажет мне, зачем Джойс Шерман интересовалась полисами Сьюзан Геллерт, и эта информация окажется ключом к разгадке. Полиция не нашла ни единой зацепки. Убийство было совершено ловко и аккуратно. Убийцу никто не видел. Поднявшись по пожарной лестнице, он прикончил Хоффмана и ушел так же незаметно, как появился.

Приехав в полицию, я провел бестолковый час в компании Хэкетта. Наиболее вероятным подозреваемым был Райс. Если он стоял за похищением, то в его интересах было не допустить, чтобы Хоффман разговорился. Но два детектива, следившие за Райсом, доложили, что вечером он не выходил из дома.

Поиски Джойс Шерман и ее похитителя оставались бесплодными. От переживаний Хэкетт сделался раздражительным.

— Смотрите на дело проще, – наконец посоветовал я, устав от его ворчания. – Скоро кто-нибудь оступится. Все это время им слишком везло. Настанет и наш черед.

Хэкетт усмехнулся. Похоже, мои доводы его не убедили.

Без десяти двенадцать я приехал в аэропорт, но самолет Хелен задерживался. Мне предстояло ждать минут двадцать. Настроение начало портиться снова, и я решил заглянуть в буфет на чашечку кофе. Делая заказ, я попросил продавца плеснуть в кофе рюмку виски. Взглянув на круги у меня под глазами, он сочувственно цокнул языком и потянулся к бутылке.

Вторая чашка благотворно повлияла на мою осанку. Внезапно рядом раздался голос:

— Мистер Хармас, верно?

Я поднял взгляд. Рядом со мной улыбалась черноволосая, шикарно одетая женщина. Сперва я не узнал ее, но затем вскочил с места:

— Ба, миссис Конн! Вас не признать в городской одежде. Как поживаете?

Вот ее я точно не ожидал увидеть. Ну и встреча! Интересно, случайная или не очень.

Широко улыбнувшись, девушка уселась рядом:

— Лучше всех. Готова поспорить, вы не ожидали меня увидеть. Я вас не сразу узнала. Надеюсь, вы не против моего общества?

— Рад встрече. Что привело вас в Лос-Анджелес?

— Я отправляюсь в Буэнос-Айрес.

— Неужели? А муж?

Состроив капризную гримаску, она покачала головой:

— Я его бросила.

— Да вы что? Когда?

— Вчера вечером. – Заказав кофе, девушка продолжила: – Не могу я больше жить на том острове. Забавно, но вы с женой сыграли в этом не последнюю роль. Наверное, разбередили мне душу. Хотите верьте, хотите нет, но до вас у меня месяцами не было гостей. Вот я и подумала, что пора уезжать, даже если Джек решит остаться. Мы все обсудили. Похоже, он был рад от меня избавиться. – Она рассмеялась. – Ни о чем не думает, кроме своих проклятых змей. Не очень-то приятно знать, что змеи важнее тебя, верно?