Книга Не закрывай глаза, страница 7 – Гексаниэль

— Я не хочу выходить замуж за человека, чьих мотивов не понимаю. Давайте объяснимся сразу.

Его Светлость помолчал немного, затем кивнул:

— Что ж, будь по-вашему. Я порядком устал от одиночества, а молодая красивая жена — это приятно, согласны?

— Увы, нет, — притворно вздохнула Алексина, опустив ресницы.

— В самом деле? И почему же?

— Святой Левий пишет, что не стоит безоговорочно принимать или отвергать то, что не можешь испытать на себе... А поскольку я не мужчина, в вопросе женитьбы на красавице мне остается лишь поверить вам на слово, — демоны, она готова была поклясться, что маркиз едва не прыснул со смеху! Алексине очень хотелось посмотреть, но закрепить успех хотелось еще сильнее. А что может быть забавнее скромной девицы, которая обсуждает тонкости будущего брака и фривольно шутит как бы невзначай, не поднимая взгляда? — И я верю, но на второй мой вопрос вы не ответили. Почему все-таки я?

— Хм, дайте подумать, — деланно задумался маркиз. И продолжил уже серьезно: — Вы красивы, и я не стану делать вид, будто это не имеет значения. Вы маг — даже если ваши способности не передадутся по наследству, они будут крайне полезны в хозяйстве. Наконец, вы умны и не ждете от меня страстных признаний — я и в молодости не умел говорить красиво, а сейчас тем более. В свете... наших обстоятельств... думаю, мы оба понимаем, что это лишнее.

Алексина понимала. И еще она слышала, как твердый голос маркиза изменился на последней фразе, будто он с огромным трудом проталкивал слова сквозь щель гортани. Будто к его мотивам — не самым приятным, но понятным и честным — силилось примешаться что-то слишком личное для первой беседы, а маркиз упихивал это личное обратно, одновременно подбирая правильные слова. Но спрашивать сейчас, пожалуй, было преждевременно.

— Да... пожалуй, вы правы. Я провожу вас?

— Если желаете.

Уже у порога, прощаясь, она протянула маркизу руку; он не стал целовать, только слегка пожал. Ладонь его оказалась сухой и теплой, точно древесная кора.

Подготовка к свадьбе проходила нелепо, сумбурно и совсем не так, как хотелось бы Алексине. Она все понимала: маркиз был таким же заложником своего имени и взятых обязательств, как ее отец, как она сама... и все же.

Ей хотелось бы провести чуть больше времени с этим человеком, который легко соглашался удовлетворять ее желания, но запрещал себе смеяться. Хотелось обсудить с ним наставления святых, узнать больше о его сыне, познакомиться с этим парнем, в конце-то концов!

Но встретиться и поговорить как следует у них никак не получалось — маркиз был слишком занят делами, да и подготовка к свадьбе требовала сил и времени.

Только однажды они встретились, чтобы вместе выбрать свадебный подарок, но это было шумно, утомительно и совсем не радостно. Вокруг сновали люди — день был базарный — и в ювелирной лавке продавец предлагал то одно, то другое, а Алексине ничего не оставалось, кроме как покорно примерять одно украшение за другим и вопросительно поглядывать на жениха: годится или смотрим дальше?

Возможно, будь у них больше времени, они бы дошли до лавки пешком, не торопясь, и даже решили вместе, что будут покупать, а так... "Будто реквизит к дешевой пьесе подбираем", - мелькнула мысль у Алексины, когда продавец застегнул на ней ожерелье из драгоценных райских кораллов, что вырастают согласно легенде раз в сто лет.