Книга Не закрывай глаза, страница 6 – Гексаниэль

Ждать пришлось довольно долго — она успела сгрызть себе пальцы до крови, залечить их, пересчитать все стежки на ближайшей к ней салфетке, когда маркиз наконец-то появился. Отец шел на полшага впереди него, то и дело оглядываясь, будто слуга, а не хозяин дома; Алексина вскочила им навстречу так резво, что едва не опрокинула стул:

— Ваша Светлость, мне нужно с вами поговорить! — и только потом вспомнила: — Вы же не торопитесь?

— Если только недолго, — ответил маркиз, не замечая беспокойства лорда Карвейна.

Алексина тоже решила не заметить смесь усталости и отчаянной мольбы во взгляде отца:

— Я не задержу вас. Но... мы можем поговорить наедине?

Когда отец вышел, бросив напоследок на Алексину взгляд "дочь, ради Всевышнего и всех святых, не делай глупостей!", маркиз заговорил первым:

— Вас интересует дата свадьбы? Полагаю, мы успеем разделаться с делами и подготовиться за шесть-семь недель...

— Сколько?! То есть... почему так скоро?

Это вообще прилично? И что можно понять о человеке за эти недели? Даже меньше, ведь они не смогут видеться каждый день... Будто признавая ее сомнения, маркиз вздохнул:

— Иначе не получается. Я не могу жениться на дочери осужденного должника и не могу помогать семье женщины, которая не является моей невестой; придется сделать вид, что я поражен внезапной страстью...

— Вы? — хмыкнула Алексина, начисто позабыв о приличиях. Представить этого застегнутого на все пуговицы человека пораженным страстью она могла с трудом.

Ответом ей была чуть смущенная улыбка:

— Не можете меня представить в роли героя-любовника? Спорить не буду, но выбора нет. У вас есть еще вопросы?

— Да, — Алексина нервно выпрямилась. — Как вы знаете, я маг, обучалась в часовне святой Оливии. Так вот — я хотела бы продолжить свое образование. Посещать часовню, лечить больных и... возможно, иногда просить вас достать для меня редкие книги... просто они бывают недешевы. В общем, вы мне позволите... что-то из этого?

Она не знала, что будет делать в случае отказа — возможно, сбегать из дома тайком или выкраивать деньги из своего содержания. И не до конца продумала свои аргументы, если маркиз попросит обосновать целесообразность ее учебы. Но додумывать и не пришлось — Его Светлость с улыбкой качнул головой:

— Я не безбожник, леди, хоть и не жертвую десятки лир на церковную утварь и не высиживаю каждую выходную службу. Я глубоко уважаю тех, кто искренне следует пути святых. Если вам для обучения потребуется что-то дорогое — попросите, и если в моих силах это достать — оно будет вашим.

Иначе говоря, он не только собирался погасить долги ее отца, но и готов был тратить деньги на нее саму? Вернее, ему в любом случае пришлось бы ее содержать, дарить наряды и подарки по случаю, но на обучение жены девять из десяти мужей наверняка отказались бы тратиться. И Алексина радовалась, что маркиз оказался десятым — по крайней мере, намеревался им стать — но тем сильнее ей хотелось кое-что прояснить.

— Позвольте спросить, Ваша Светлость, зачем все это? — набралась смелости Алексина. — И почему именно я?

В конце концов, маркиз мог выбрать любую, не обязательно бесприданницу с отцовскими долгами.

— Вы не хотите выходить за меня? — усмехнулся маркиз; он не казался ни удивленным, ни обиженным, будто ждал подобного вопроса.