Книга По ту сторону тени, страница 104 – Каролина Роннефельдт

Карлман поймал себя на противоречивой мысли, что даже явление туманного призрака было не таким пугающим, как эта пустота. «Это кошмар, в котором ничего не происходит и который длится совершенно бесконечно», – подумал он.

Его спутники ощущали то же самое: все они подозревали, что с момента появления бледного мальчишки за ними присматривал кто-то зловещий, и впечатление, что они здесь одни, было обманчивым. Вопрос заключался лишь в том, когда на них нападут.

«А что, если мы просто затерялись в пустоте? – с тревогой и отчаянием думала Гортензия, шагая за двумя Шаттенбартами. – Мы ведь не нашли ни единого следа, не говоря уже о том, что не встретили никого из тех, кого искали, – разве что ворон. Даже если Хульда и мельник поднимут тревогу, никто из Зеленого Лога или еще откуда не сможет найти нас здесь», – горько усмехнулась она про себя.

Как раз в этот миг неподалеку закаркали вороны. Траутман, угрюмо рыскавший рядом с Пирмином, тут же разразился громким лаем и скрылся в чаще. Кремплинг несколько раз позвал его обратно, хотя знал, что это бесполезно. Судя по пронзительному лаю, пес убежал довольно далеко. Путники остановились. Горм, возглавлявший отряд, успокаивающе похлопал пони, который беспокойно шарахался в стороны, прислушиваясь к шуму в лесу. Карлман не увидел поблизости ни кота, ни кошку, хотя незадолго до этого заметил, как они рыскали по вересковым зарослям. Он предположил, что Арва и Райцкер спрятались, чтобы появиться снова, когда шум утихнет. Остальные переглядывались, переводя взгляды с Пирмина на старика Пфиффера и Бульриха. Прежде чем кто-нибудь успел что-либо сказать, Биттерлинг решительно шагнул к Кремплингу.

— Отпусти пса и надейся, что он вернется, не надо опять бросаться за ним, как в Черных камышах, – сказал Звентибольд. – Не искушай судьбу дважды, Пирмин.

Фермер из Звездчатки ответил не сразу, потому что в эту минуту снова залаял Траутман. Пес, похоже, остановился где-то впереди – он лаял, ждал, потом снова лаял. Кремплингу это вдруг напомнило мирные времена, когда они всей семьей гуляли в окрестностях родной деревни, а бегущий впереди пес лаял, потому что обнаружил что-то интересное и звал хозяев взглянуть. Блоди почти всегда первым добирался до Траутмана, а потом они вместе с гордостью показывали остальным лисью нору, или старую кость, или еще какую-нибудь находку, интересную и собакам, и квенделятам.

— Мне кажется, Траутман хочет нам что-то показать, – рассеянно ответил Пирмин Биттерлингу.

— Как и вороны, – добавил Бульрих, – потому что они тоже не двигаются с места, судя по карканью. Пусть кто-нибудь из нас отправится в лес за Траутманом, а остальные подождут здесь. Вряд ли это далеко, два или три разведчика быстро вернутся.

— Или не вернутся никогда, – сердито сказала Гортензия, – как некоторые пустоголовые опята, которые угодили прямиком в ловушку.

— Ты и сама недавно ходила на деревенскую площадь с Карлманом и Энно, чтобы что-то выяснить, – напомнил ей Бульрих.

— И для одного из нас это добром не кончилось, хотя мы были еще в Холмогорье, – ответила его соседка. – Я думаю, Звентибольд абсолютно прав. Давайте продолжим путь. Когда пес поймет, что его никто не ищет, он вернется к хозяину, если, конечно, обучен тому, что надобно уметь послушной фермерской собаке.