Книга По ту сторону тени, страница 298 – Каролина Роннефельдт

— Мы не боимся ни теней, ни тумана, ни ночных тварей! Прочь, прочь! За Холмогорье!

Вызывающий клич товарищей подстегнул квенделей из Краппа и Зеленого Лога.

Повелитель Тьмы тоже не молчал. Его полный ненависти крик эхом отразился от черных гор, едва не рухнувших под натиском его ярости. В нескончаемый вопль вплелось завывание его приспешников, которые, несмотря на всю жестокость, дрожали перед ним, будто брошенные в ночи дети.

Владыка крепости Погибели соскочил с седла и темной тенью взмыл по отвесным стенам своей головокружительно высокой цитадели навстречу родному брату, который у всех на виду ждал его на высокой башне. Храфна Штормовое Перо раскинул руки, словно приветствуя близнеца, но оба тут же выхватили мечи – и началась беспощадная битва. Казалось, это гроза вернулась, чтобы с новыми силами поразить всех собравшихся на Поле мертвых. Сверкали молнии – то встречались клинки братьев; гремели раскаты грома – то были отголоски могучих ударов, которые они обрушивали друг на друга, словно разбушевавшийся штормовой ветер. День потемнел, исполнившись печали.

Два ворона в последний раз пролетели над Полем мертвых и устремились ввысь, на помощь хозяину. За ними бросилась стая волков, желая свести счеты с Повелителем Воронов. Красная луна зашла, и солнце потускнело. Туман опускался все ниже, словно желая скрыть злой враждебный мир, полный страха, опасности и угроз, ибо боль порождает боль, ее не облегчить, так же и конца нельзя предотвратить.

«Во имя святых пустотелых трюфелей, о нет!» – одновременно думали квендели на Поле мертвых. Одни поднялись с земли, другие выпрыгнули из седел, и все вместе они помчались вперед, таща за собой и пони, и друзей, которым грозила опасность остаться в Стране теней навсегда.

Обитатели потустороннего мира заметили потоки маленьких фигурок, с двух сторон несущихся к ним, словно горные ручьи, питаемые талым снегом в конце долгой и горькой зимы. Землисто-коричневые руки тепло и уверенно ложились на бледную кожу потерянных родичей, оторванных от жизни среди холмов. Волшебство действовало мгновенно – никто и внимания не обращал на кошмарных тварей, метавшихся по полю. Всякий раз, когда силы грозили подвести квенделей, рядом появлялся дивный добрый дух, оказывая необходимую помощь.

Куда бы ни шла Гризельда, ее окружало нежное сияние, а на ее серебряных волосах красовалась корона из инея. Карлман и Горм, оседлавший наконец своего верного Нибелунга, неизменно держались подле нее. За ними следовал Гриндель, который вынырнул из тумана с двумя квенделятами на спине.

Непрекращающийся ветер гнал мерцающие волны тумана в сторону крепости Погибели. Настало время перехода, когда граница между мирами истончается. Последний день Мрачной Ночи близился к полудню, и тени исчезали. С мерным грохотом последние отголоски зимней бури двигались по небу на запад, к закатному горизонту. Только два темных облака задержались у вершины стройной белой башни. Они то сходились, то расходились, словно в ожесточенной схватке. Но вот заунывный крик маленькой совы возвестил о конце долгой зимы: «У-ху, у-ху, идем, идем!» Те, кому был адресован призыв, последовали за ней, но и остальные тоже поняли, куда им идти. Они направились в противоположную сторону, сквозь туман, за которым, как они надеялись, сияло солнце.