Книга По ту сторону тени, страница 295 – Каролина Роннефельдт

«Я и представить себе не мог, что все будет именно так, – думал Бульрих, будто утопая в тумане. – Мы стали свидетелями кошмарных событий, но не можем вмешаться; если все так и останется, это будет самое страшное заклятие, которое Повелитель Тьмы мог наложить на нас. Как далеко мы ни зашли по его длинным извилистым тропам, в конце концов все оказалось зря и ничто нам не поможет».

Картограф в отчаянии опустил меч и понял, что остальные делают то же самое. Значит, они чувствовали то же, что и он. Неудивительно, что никто не обращал на них внимания – их просто не замечали. Маленькие квендели были не опаснее острозубых скал, к которым они прижимались в поисках укрытия. Бульрих огляделся, ища Гортензию среди своих спутников и Моттифордов, но не увидел ничего, кроме колеблющихся теней на фоне укутанных туманом скал без единого просвета. Старый Шаттенбарт почувствовал себя очень одиноким; все и вся казались ему недосягаемыми.

Святые трюфели, способно ли хоть что-нибудь на том или этом свете остановить мучительную пытку?

Быть может, свет народа хульдов помог бы, но он погас.

Вдруг в темном углу на другом конце Поля блеснул серебристый огонек. Нибелунг громко заржал, вырвался на свободу и решительно поскакал к неведомой вспышке – отблеску обреченного мира, что лежит за границей на светлой стороне, где-то в стране холмов. Но как же его спасти? Возможно, если все они будут держаться вместе…

Одноглазый грозовой тучей навис над крепостью родного брата. Повелитель Тьмы знает, кто пришел бросить ему вызов. Он знает, что в его планах, таких идеально выверенные поначалу, допущен серьезный промах, потому что девушки больше нет.

Как же она ухитрилась выскользнуть из тугих сетей, сплетенных его волей? Какой странной и нелепой силой обладают эти неуклюжие жалкие моховики, обитающие к югу от Холодной реки? Ведь это слабый народец, пресытившийся благополучием, вялый, упрямый в своем стремлении к вечной неизменности, забывший древние легенды, в которых нет ничего и в то же время что-то скрыто.

Простодушные обитатели Холмогорья были лишь средством, способом добраться до народа хульдов, прекрасных Безмолвных, знающих тайну света в вечной тьме, которым они озаряют свое подземное царство. Какую силу обрел бы такой дар в его умелых руках! Переправляя толпы квенделей через теневую границу, Повелитель с охотниками и развлекаются, и без устали упражняются. Дикая Охота теперь переносит щедрую добычу так же легко, как ураганный ветер носит облака. Тролли, шраты, волки и прочие твари, требующие своей кровавой доли, до отвала кормятся мясом моховиков.

Почему же против Дикого Охотника, против темного владыки крепости Погибели выступил его родной брат? Рожденные близнецами в начале времен, они разошлись совершенно случайно, будто по воле того же ветра. Храфна, странник между мирами, – бездомный и в то же время везде как дома, потому что ему достаточно самого себя. С ним два ворона – его мысли и намерения, обретшие форму, которых он посылает по воздуху, как брат-близнец – стаю волков. Почему Храфна мешает планам, которые пошли бы ему на пользу? Потрачено столько сил, что до следующего подобного шага может пройти целая вечность. Получив во владение Свет Безмолвных, Страна теней станет такой же яркой и прекрасной, но прежде всего – найдет воплощение честолюбивая мысль, которая обрушит границы, чего бы это ни стоило.