Книга Мифы близкого будущего, страница 100 – Джеймс Грэм Баллард

К счастью, гнев на Хадсона положительно сказался на мне, придав сил. Крепко сжав руль обеими руками и уткнувшись лбом в стекло, я повел неподъемную машину по ухабистой дороге вдоль канала. Моя бутылка саке не имела никакой ценности, но бросить меня с излишком трупов, без карты, в этом заболоченном лабиринте… Когда меня от японцев отделило где-то полмили, я едва поборол искушение остановиться и выбросить из кузова с десяток тел – у меня в уме было четкое представление о том, кто из них был из машины Хадсона, а кто из моей собственной, – обратно в воду. Только монахине и старухе я позволил бы остаться. Но я знал, что если остановлюсь, то потеряю всякую надежду догнать Хадсона.

Передо мной, над полями неподрезанного сахарного тростника, вдруг выросли телеграфные столбы, кое-как поддерживающие провисший провод. Столбы эти отмечали одну из главных дорог к Шанхаю. Я прибился к ним. Позади меня тела перекатывались и сталкивались в молчаливой потасовке, головы колотились о борта грузовика. Недавно перевалило за полдень, и мощное, но в целом терпимое зловоние заполонило кабину. Несмотря на его очевидный источник, казалось, что каким-то образом преломляются и усиливаются запахи моего тела, почти как если бы мои голод и усталость выступили в качестве катализаторов процесса гниения. Мухи окружили грузовик гудящим ореолом, облепили внешнюю поверхность смотрового оконца за моей головой, да так, что я не мог теперь видеть, следят ли за мной японцы из своей головной машины. Я все еще различал глубокое чувство потери, с которым они провожали меня глазами, и почти сожалел, что не взял их с собой. Я уже всяко не был их пленником, ну а они каким-то образом побратались с трупами, сваленными позади меня, – как-то утвердили свою принадлежность к одному с ними новому виду.

Прежде чем я смог добраться до главной шанхайской дороги, радиатор двигателя вскипел, и я потратил еще полчаса, выжидая, пока он остынет. Для того чтобы облегчить нагрузку на двигатель, я решил скинуть трупы Хадсона. Шансы догнать его окончательно сошли на нет, ведь сейчас он почти наверняка был уже где-то в пригороде Шанхая. Может быть, даже в собственной автомастерской. А мне все еще нужно было найти дорогу в лагерь родителей.

Я запрыгнул в кузов и начал карабкаться сквозь груду тел. Глядя на пожелтевшие лица под моими ногами, я вдруг понял, что узнаю почти всех – монахиню, супругов-китайцев, стройного юношу моего возраста с ампутированной левой рукой, беременную женщину лет двадцати с небольшим, отдаленно напоминающую мою сестру. Они все были из моей паствы, в то время как чужаки Хадсона отличались, как члены конкурирующего клана. Их лидером явно был невысокий обезьяноподобный мужчина с голым торсом, чьи острые глаза, казалось, следили за мной с тех самых пор, как я забросил его в кузов.

Я наклонился, чтобы схватить его за плечи, но почему-то мои руки не могли дотронуться до него. В очередной раз я испытал то предчувствие смерти, что ощущал уже столько раз. Смерть окружала меня со всех сторон, плескалась в канаве у дороги, гуляла по полям сахарного тростника, звенела в струнах телеграфных проводов, гудела в двигателях американского беспилотника, барражировавшего в вышине надо мной.

И только я да трупы в кузове грузовика были застрахованы от всей этой смерти.