Книга Мифы близкого будущего, страница 99 – Джеймс Грэм Баллард

Увидев нас, дежурный сержант подошел к нам, оглядел те нашлепки, что Хадсон не сорвал с наших грузовиков. Мы вышли наружу и стали смотреть, как сержант молчаливо инспектирует наш груз. Бросив несколько слов по-японски Хадсону, он подозвал нас к мосту.

Едва взглянув на шлюзы, мы сразу поняли, отчего ворота заклинили. Более десятка тех трупов, что часом ранее мы на пару с Хадсоном выбросили в канал, набились туда. Они лежали вповалку, как тюфяки, их руки и ноги переплелись. Кто-то плавал лицом в воде, чьи-то мертвые глаза равнодушно таращились в небо.

К моему удивлению, я понял, что узнал каждого из них. Предчувствие смерти – хоть и не моей собственной и даже не этих утонувших существ, – которое я испытывал много и часто в последние дни, вернулось ко мне, и я оглянулся на Хадсона и трех японцев, уже внутренне будучи готовым к тому, что сейчас последуют щелчки автоматных затворов.

— Ну, и чего они от нас-то хотят? – Хадсон начал агрессивно спорить с японским сержантом, которому зачем-то вздумалось кричать на меня – неожиданно высоким голосом. Я посмотрел ему в лицо, окинул взглядом его угловатые плечи и птичьи запястья – не сильно толще веточек. Сержант тоже оголодал, это было очевидно. Мне вдруг стало стыдно за то, что мы с Хадсоном посмели ослушаться приказа японцев.

— Думаю, они хотят, чтобы мы их вытащили, – сказал я Хадсону. – Они знают, что это мы побросали их в воду.

— Бога ради! – Раздраженный донельзя, Хадсон прошел мимо японцев и спустился к берегу канала. Войдя по колено в мертвую воду, он начал поднимать мертвецов своими сильными руками – и швырять на сушу.

— Они помочь, кстати, не желают? – крикнул он. Японцы стояли смирно, не двигаясь.

Тут и говорить было нечего – нас с Хадсоном молчаливо обязали в одиночку выгрузить тела. Ряд тел на берегу, напоминавший гряду усталых купальщиков на пляже, странным образом посвежел,сплавившись вниз по каналу. Кровь была смыта с их ран, и я впервые углядел в них личности. Солнечный свет падал на влажные лица, оголенные руки и лодыжки.

— Ну все, готово. – Выжимая промокшие насквозь штанины, Хадсон наблюдал, как японцы закрывают шлюзовые затворы. – Давай покончим уже с этим всем. Оставим их здесь.

Я смотрел в лицо пожилой женщины, визуализируя, как она разговаривает со мной, возможно о своем детстве в Англии или о своей долгой миссионерской жизни в Тяньцзине. Прополосканное в реке платье лежавшей рядом монахини обрело почти призрачную черноту, которая придала ее белоснежным рукам и лицу необыкновенное свечение. Я уже собирался идти следом за Хадсоном, когда заметил, что японцы тоже смотрят на тела. Неутолимый голод и усталость делали их лица скорее лицами каннибалов, нежели солдат.

— Я думаю, мы должны сложить их обратно в грузовик, – сказал я Хадсону. К счастью, прежде чем мне пришлось уговаривать его, японский сержант подошел к нам и взмахнул пистолетом, недвусмысленно давая понять, что наша работа тут еще не закончена.

Хадсон помог мне загрузить первые десять тел в кузов. Затем, не в силах сдержать свой гнев, он схватил бутылку саке из кабины, протиснулся мимо японских солдат и полез в свой грузовик. Что-то крича мне, он проехал по мосту и покатил по противоположному берегу канала.

Следующие полчаса я продолжал загружать свой импровизированный катафалк, прерываясь лишь для того, чтобы отдохнуть в течение нескольких минут после тщательной укладки очередного трупа. Процесс почти истощил меня, и когда я закончил, сидел в оцепенении минут десять за рулем. Японцы молча проводили меня взглядом, когда я завел мотор и грузовик загрохотал по мосту, тяжело груженный скорбной ношей.