Онлайн книга «Мифы близкого будущего»
|
— Вы астронавт? – спросила женщина дружески, но с хитринкой, как будто напрашивалась на нескромность. – В отеле посоветовали искать вас в этом кафе… — Астронавт? — Да, астронавт коммандер Скрантон?.. — Нет, я, к сожалению, не астронавт. – Тут мне пришло в голову, что этой паре провинциалов, возможно дантисту с женой из кукурузных районов, не помешал бы осведомленный помощник. Они, похоже, вообразили, что их круизный лайнер причалил в Майами? Встав, я выдавил галантную улыбку. — Конечно, я квалифицированный переводчик, и если вам… — Нет-нет… – они, отмахнувшись, двинулись к свободным столам. – Мы искали мистера Скрантона. Оставшись в недоумении от этого причудливого диалога, я следил, как они направляются к мужчине в тропическом костюме. Неприметный тип лет сорока с лишним, с редеющими светлыми волосами и по-американски сильной челюстью, давно, впрочем, не выражавшей уверенности в себе. Он рассеянно разглядывал свои ладони, лежавшие по сторонам пустого бокала, словно не знал, как объяснить, что им в этот день досталось мало укрепляющего напитка. Заметно было, что мужчина недоедал: он походил на списанного с корабля моряка, одного из тысяч, выживающих в меру смекалки на самой твердой мостовой мира. Однако подошедшую пожилую пару он встретил острым взглядом и на вопрос об астронавте жестом предложил им сесть. К моему удивлению, был призван официант, к столику доставили выпивку. Муж расчехлил свою камеру, а между его супругой и тощим посетителем завязался неторопливый разговор. — Дорогой, не забудь мистера Скрантона… — О, прошу прощения! Супруг извлек из бумажника несколько купюр. Жена через столик передала их Скрантону, и тот встал. Они сфотографировались: сперва Скрантон, стоящий рядом с улыбающейся женой, потом скалящий зубы муж рядом с костлявым американцем. Причина такой радости ускользала от меня, как и от Скрантона, глаза которого озирали улицу с почтением, достойным лунной поверхности. Между тем от Копакабаны уже подходила новая группа туристов, и я услышал смех в ответ на восклицание одного их них: «Это же астронавт!..» Заинтригованный, я наблюдал за новым сеансом фотосъемки. Улыбающиеся пары позировали по сторонам от американца, как рядом с погонщиком верблюдов, выклянчивающим пенни на фоне пирамид. Я заказал официанту маленький бренди. Тот наблюдал за происходящим равнодушно, с невозмутимой миной пряча в карман чаевые. — Кто это? – спросил я его. – Астронавт? — А то как же! – Официант помахал в воздухе бутылкой и с усмешкой всезнайки покосился на небо. – Кто же, как не человек с Луны? Туристы разошлись, отправились гулять между киосками с бижутерией и кожаными изделиями. Оставшийся один после минутной славы американец сидел перед пустыми бокалами. — Человек с Луны? Тут я вспомнил газетные заголовки и сюжет двухлетней давности о разорившемся американце, который выдавал себя за астронавта и зарабатывал выпивку рассказами. Поначалу почти все ему верили, и он стал популярен в вестибюлях отелей Копакабаны. Он якобы взлетел на одном из «Аполлонов» с мыса Кеннеди в семидесятых годах, а его лицо с длинным подбородком и жесткими глазами пилота выглядело смутно знакомым по журнальным фото. Он был немногословен, но под давлением туристских долларов мог разговориться о первых лунных миссиях. Было нечто глубоко трогательное в том, чтобы посидеть за столиком кафе с человеком, ступавшим по Луне. Но потом слишком любознательный репортер испортил всю игру. Никакой Скрантон в космос не летал, а фото, как заверили американские власти, не относилось ни к кому из бывших и действующих астронавтов. На деле этот человек опылял посевы во Флориде, лишился пилотской лицензии, а все, что знал о полетах «Аполлонов», нарыл в газетах и телепрограммах. |