Книга Тайна черного кеба, страница 48 – Фергюс Хьюм

— Без нескольких минут двенадцать, сэр.

— Кто принес?

— Молодая женщина, сэр, – сказал официант с ноткой отвращения. – Наглая такая, сэр, и не отличающаяся хорошим поведением. Она барабанила в дверь и кричала: «Он там?» Я сказал ей убираться, иначе вывозу полицию, но она заявила: «Нет, не вызовете» – и сунула мне в руки записку. «Кому это?» – спросил я. «Я не знаю, – ответила она, – там написано, а я не умею читать. Отдайте ему сейчас же!» И она убежала, прежде чем я успел что-либо сказать.

— И письмо было для мистера Фицджеральда?

— Да, сэр.

— Ты отдал его, конечно?

— Да, сэр. Он играл в карты и, посмотрев на конверт, положил его в карман и продолжил играть.

— Он не открыл его?

— Не сразу, сэр, позже, около без четверти час. Я был в комнате, и он открыл его и прочитал. А затем сказал сам себе: «Что за дерзость?» – и положил его обратно в карман.

— Он был рассержен?

— Да, сэр, он выглядел разозленным. Надел пальто и шляпу и вышел где-то без пяти час.

— Ага! И сразу же встретил Уайта, – пробормотал Калтон. – Точно. Письмо назначило ему встречу, и он собирался прийти на нее. Что это было за письмо? – спросил он.

— Очень грязное, сэр, в квадратном конверте. Но бумага была хорошая, и почерк тоже.

— Прекрасно, – сказал адвокат. – Я очень признателен тебе. – И он поспешил к Мэдж, которая ждала его в кебе.

— Вы были правы, – сообщил он ей, когда кеб снова тронулся, – в ту ночь ему передали письмо, и он отправился на встречу. Именно тогда он и встретил Уайта.

— Я так и знала! – радостно воскликнула девушка. – Видите, мы найдем письмо у него дома.

— Надеюсь, – ответил Калтон, – но мы не должны слишком рассчитывать на это, он ведь мог и уничтожить его.

— Нет, он этого не сделал, – заявила Мэдж. – Я уверена, оно там.

— Что ж, – кивнул юрист, глядя на нее, – я не спорю с вами, ведь ваша женская интуиция помогла нам намного больше, чем моя мужская логика. Но так часто бывает – женщины бросаются туда, куда мужчина не сунул бы и носа, и в девяти случаях из десяти выходят сухими из воды.

— И горе той десятой! – сказала мисс Фретлби. – Но должно же быть одно исключение, доказывающее истину.

К ней вернулось хорошее расположение духа, и она была полна уверенности, что спасет своего возлюбленного. Но мистер Калтон видел, что нервы ее натянуты до предела и что только сила воли удерживает ее от нервного срыва.

— Видит бог, – пробормотал он восхищенным голосом, глядя на нее, – она отважная девушка, а Фицджеральд – счастливый мужчина, коему повезло стать возлюбленным такой дамы.

Вскоре они прибыли домой к Брайану, и дверь открыла миссис Сэмпсон, которая выглядела крайне безутешной. Бедная старушка безжалостно винила себя за ту информацию, которую дала подставному страховому агенту, и реки слез, которые она пролила, возымели эффект над ее физическим состоянием – теперь она скрипела еще громче, чем обычно, хотя голос ее остался таким же пронзительным.

— Чтобы такое случилось с моим жильцом! – никак не успокаивалась она. – Я ж так гордилась им, не имея своих детей, кроме одного, который умер и попал на небеса вскоре после своего отца, и я надеюсь, они оба теперь летают там как ангелы и добры друг к другу, и путь через долину смертной тени не восстановил сына против отца, когда ребенок умер от простуды из-за постоянной смены жары и холода, ведь погода здесь такая ужасная…