Книга Рождество с подвохом, страница 125 – Вероника Хэли

— Хм. У меня есть клиент, который занимается ландшафтным дизайном. Возможно, вам с ним стоит встретиться. Звони мне в любое время, и мы все обсудим.

Элли помахала ему на прощание, подумав: «И на этот раз Харриет не отклонит мой звонок. О боже, бедная Харриет! А теперь, видимо, мне нужно разобраться, как связаны Сью и Харриет и кто же был третьим».

Элли просыпалась медленно, с ощущением надвигающейся беды. Малыш Фрэнк опять рыдал. За ночь она дважды вставала к нему и отчетливо поняла, что устала от своего внука. Может, Диана испытывает то же самое по отношению к своему отпрыску? О боже.

Москит понюхал ее ухо. Когда Элли вернулась, он прокрался в дом и бросился вверх по лестнице в спальню хозяйки, чтобы всю ночь проспать, прижавшись к ее спине. Милый Москит! Ее единственное утешение. Элли сообщила коту, что с его стороны было бы разумнее оставаться на месте, пока Диана не покинет дом, и он, казалось, понял.

Завтрак прошел в молчании: Элли пыталась впихнуть в малыша Фрэнка еду, а Диана погрузилась в чтение «Таймс». Как только дочь ушла, появился Москит и тоже пожелал позавтракать, но выскользнул через кошачью дверцу, когда Стюарт с измученным видом спустился вниз. Элли приготовила ему завтрак, но зять едва на него взглянул.

— Я ужасно боюсь грядущего собеседования, – признался он.

— О, я уверена, ты справишься, – постаралась подбодрить его Элли.

— Мне нравится моя должность на севере. Я очень не хочу быть привязанным к офисной работе, а без этого не добиться повышения по службе. Если бы только Диана не была так настроена на переезд!

Элли не знала, что на это ответить, поэтому просто улыбнулась, похлопала зятя по плечу и помахала на прощание, одновременно встречая юную Бетти, которая пришла забрать Фрэнка на весь день. Элли впустила Москита обратно в дом и принялась его ласкать. Приятно было снова видеть кота дома… хотя Москит явно не одобрял пятен на ковре в гостиной.

Элли подумала, не опуститься ли ей на четвереньки и не отскрести ли ворс, но вместо этого решила воспользоваться услугами профессионального чистильщика ковров. Поищет кого-нибудь в телефонном справочнике. Что дальше?

Сначала она позвонила Гилберту и рассказала о стычке с Харриет.

— Не думаю, что знаю эту Харриет, – задумчиво протянул Гилберт. – Разве что в лицо? Ох уж эти женщины средних лет, у которых гормоны выходят из-под контроля! Вы не поверите, но в моем новом приходе уже обозначилась парочка таких любительниц звонить в любое время суток с проблемами, которые может решить только священник.

— Что вы собираетесь с этим делать?

— Лиз предлагает мне назначить помощницами некоторых пожилых женщин, чтобы те навещали прихожанок и отчитывались передо мной. Надеюсь, это сработает.

— Зная вас, могу предположить, что скоро вы обзаведетесь целым гаремом. Вы обожаете выслушивать грустные истории. Итак, Гилберт, я выяснила личности двух дам, но мне еще предстоит разобраться с третьей. Есть какие-нибудь идеи? Кого еще вы консультировали в прошлом? У кого были трудные времена?

— Чтобы перечислить все имена, не хватит и года. Нет, Элли. Вряд ли я могу назвать кого-то. Конфиденциальность, понимаете ли. Кроме того, если я не знаю эту Харриет, то могу не знать и третью даму. Нет никого, кто бы точно приходил на ум… или есть? – Его голос прозвучал озадаченно.