Книга Рождество с подвохом, страница 124 – Вероника Хэли

— Но у нее ведь ничего не выйдет?

— Конечно нет, она же подписала признание. И, опережая твои вопросы, сообщу, что мой партнер отнес все улики по делу в банк и положил их в банковскую ячейку.

Элли принялась за сыр и печенье.

— Мне ее немного жаль. Я понятия не имела, что она питает такие чувства к тебе.

Билл выглядел смущенным.

— А я ничего не замечал. Или, скорее, замечал на каком-то подсознательном уровне, но… Полагаю, я был польщен, но ничего не предпринял, потому что… ну, я никогда не думал о ней в таком ключе и не осознавал, что она так отчаянно во мне нуждается. Я виню себя за это.

— Как Гилберт, наш священник. Он понял, что Нора привязалась к нему, и, видимо, в какой-то степени ему это тоже льстило. Он, конечно, не воспринял ее чувства всерьез. Не думаю, что он вообще имел представление о том, что Сью – это граната с оторванной чекой.

— Кофе? Ликер?

— Так вот вы где! – вмешался сердитый голос, и перед ними возник Арчи, раскрасневшийся от вина после ужина в отдельной комнатке. – Вы не находите время, чтобы сходить куда-нибудь со мной, но с удовольствием ужинаете с кем угодно другим!

Билл вытаращил глаза. Элли попыталась исправить ситуацию.

— Арчи, это Билл, мой адвокат. Билл, это Арчи, очень хороший друг Фрэнка по церкви. Как думаешь, мы могли бы все вместе выпить кофе? Арчи, Билл только что сказал мне, что разгадал тайну анонимных писем. Теперь мы сможем выдохнуть и спать спокойнее, тебе не кажется?

Билл сообразил, что Арчи следует успокоить, поведав ему историю, и был готов услужить. Все они пили кофе, пока Билл и Элли рассказывали о том, что обнаружили, не называя никаких имен.

— Нет, Арчи. Мы не будем озвучивать имена. Это две очень больные женщины, которые находятся в отчаянной ситуации, и я не хочу, чтобы они страдали еще больше. Я знаю, у вас такое доброе сердце, что вы не захотите, чтобы их имена попадали в сплетни, и поэтому нам лучше не говорить вам, кто они такие. У вас такое выразительное лицо, что вы можете неосознанно выдать их, когда встретите.

Арчи просиял под влиянием этой деликатной лести и согласился с Элли, но все равно бросил на Билла злобный взгляд и многозначительно намекнул, что надеется поговорить с Элли о церковных делах, когда у нее появится свободная минутка. Элли вспомнила, сколько хлопот ей доставили церковные листовки. Она действительно не знала, что с ними делать. Она сказала, что посмотрит их завтра утром и позвонит Арчи, как только разберется с ними.

Билл отвез ее домой. Элли устала и едва сдерживала зевоту.

— Знаешь, Элли, ты просто прелесть. Даже если не хочешь этого, ты такая, какая есть. Я помню, когда Фрэнк впервые встретил тебя, он сказал мне, что ты привлекательна, вокруг тебя вьется множество мужчин, но он собирается заполучить тебя.

— Боже мой! Я думала, что мужчины теперь окружают меня только из-за моих денег.

— И это тоже. Но есть много женщин с деньгами, которые не привлекают столько поклонников. Даже меня ты привлекаешь, как ни странно.

Он произнес слова так весело, что Элли поняла: он говорит серьезно, но не собирается смущать ее подобным заявлением.

Она легонько, едва ощутимо, поцеловала его в щеку.

— Дорогой Билл. Я обожаю тебя, и мне понравился наш вечер. Мы должны как-нибудь его повторить. Кстати, я вспомнила: мне понадобится помощь в оформлении договора аренды квартиры для Дианы и совет, как помочь молодому человеку устроиться садовником по контракту, и… о, много чего еще! Не смейся, но мои соседи хотят поручить мне переделку их сада, а я понятия не имею о расходах.