Книга Рождество с подвохом, страница 123 – Вероника Хэли

Диана вспыхнула.

— Что?!

— Не кричи, дорогая. Да, он приехал разыскивать мать после стольких лет. Трогательно, не правда ли?

Стюарт разинул рот.

— Хотите сказать, что он охотится и за ее деньгами тоже?

— Стюарт! – Диану возмутило не то, что ее муж проявил бестактность, а то, что он выразился напрямую.

— Да, мои дорогие. Верно. Он охотится и за ее деньгами. Но он по-своему неравнодушен к ней. И нет, сегодня вечером я встречаюсь не с ним, а с Биллом Уэзерспуном, моим адвокатом.

Как по команде, в дверь позвонили, и Элли выпорхнула из дома, оставив Диану, обхватившую голову руками, расхаживать по комнате.

— Я рад, что хоть кому-то есть над чем посмеяться, – сказал Билл, усаживая Элли в свою машину. – Что за день! Ты выглядишь очень бодрой, Элли.

* * *

Элли надеялась, что Билл пригласит ее в какое-нибудь тихое и дорогое место, где на них не наткнется никто из знакомых. Но Билл повел ее в местный ресторанчик, пусть и по-своему хороший, но часто посещаемый Арчи и Роем. Однако, будучи приглашенной, Элли не могла высказать возражения.

Она заказала жареного ягненка с четырьмя разными овощными гарнирами, а когда ей предложили йоркширский пудинг, Элли лишь на мгновение засомневалась, прежде чем положить его себе на тарелку. В прежние времена считалось недопустимым есть пудинг с чем-то, кроме говядины, но теперь, по-видимому, все предрассудки ушли в прошлое.

— …Поэтому я позвал своего делового партнера, и мы попросили Мелани отменить все наши встречи и попытались докопаться до сути дела. Не знаю, удалось ли нам это полностью, но в конце концов мы заставили Харриет написать признание. Мне пришлось вызвать такси, чтобы отправить ее домой: она слишком расстроилась, чтобы самостоятельно вести машину. Она проработала у меня столько лет! Я до сих пор с трудом верю, что Харриет могла такое сотворить.

— Она сказала, кто еще вовлечен в это, кроме бедняжки Сью?

— Нет. Она отрицала даже знакомство со Сью, хотя и пыталась уничтожить улики против нее.

— Она призналась, что звонила мне с угрозами? И посылала восковые фигурки?

— Нет. Она сказала, что ты все выдумываешь. Мы сильно надавили на нее, но… она была так расстроена, умоляла меня простить ее за то, что игнорировала твои звонки, сказала, что писала письма всего лишь ради шутки, напомнила мне о долгих годах ее службы. Попросила дать ей отпуск, так как дома испытывает сильный стресс – ухаживает за престарелой матерью. Обещала сходить к врачу за таблетками, за консультацией, за чем угодно, лишь бы сохранить работу. Но мой партнер, здравомыслящий парень, сказал, что мы больше никогда не сможем ей доверять, и он, конечно, прав. И все же расставаться с тем, кто проработал на тебя так долго, – тяжелое испытание. Нам пришлось стоять над ней, пока она убирала свои вещи со стола. Отвратительно.

Он вздохнул и выбрал на десерт вязкий карамельный пудинг.

— Выходит, она ушла, а мы ни на шаг не приблизились к разгадке последней тайны, – подвела итог Элли.

— Она не стала говорить об этом. Поверь мне, я пытался, но она заупрямилась, не захотела слушать, сказала, что так тебе и надо. Слезы лились рекой. – Билл поежился. – К счастью, я вспомнил, как она часто жаловалась, что ее мать может заплакать, когда захочет, лишь бы добиться своего. Тем не менее я бы не согласился пройти через это снова. Уже уходя, она набросилась на нас. Заявила, что подаст на меня в суд за незаконное увольнение и так далее.