Книга Рождество с подвохом, страница 63 – Вероника Хэли

— Заходите, обсудим.

Элли усадила его в гостиной, где он, нахмурившись, с интересом огляделся. Его джинсы были заляпаны краской разных оттенков, в том числе сиреневой.

— Милое местечко, – произнес парень, откидываясь на спинку стула и стараясь выглядеть непринужденным.

— Сиреневая краска, – сказала Элли.

Его взгляд остановился на картине над ее головой.

— Двери, – продолжила Элли. – Входные. Одну ты покрасил у бабушки, а другую… у кого-то еще. Так?

Он пожал плечами. Слегка улыбнулся. Вытянул ноги. Кепку, конечно, не снял.

— И че?

— Ты признаешь, что облил сиреневой краской входную дверь нашей покойной органистки?

— И че?

Элли вздохнула. Это было нелегко.

— И ты писал про нее анонимки?

— Не я! – Он выпрямился.

— Но ты же о них знаешь.

Ухмылка.

— Конечно. Бабушка постоянно о них говорит.

— Но ты не писал их, ни одну?

— Зачем мне это? – Его губы скривились в усмешке.

Действительно, зачем? В его словах был резон.

— Но ты же облил дверь краской.

Он поерзал на стуле.

— В этом не было ничего плохого. Глупая корова все испортила. Почему она просто не уехала, как все говорили?

— Как говорила твоя бабушка?

— Конечно. И все ее подруги. Они приходят к бабушке и бла-бла-бла. Нора то и Нора это, а дорогой Гилберт вот это, и так ли это или не так. Я тоже видел некоторые письма. Старая потаскуха эта Нора. Пора было ей валить.

— Значит, ты думал, что поможешь ее прогнать?

Он пожал широкими плечами:

— Не прогнать. Передать ей послание. Предупредить.

— А если бы она не уехала?

Снова пожал плечами. Он как-то не задумывался об этом.

«Нет, – подумала Элли, – ему бы не хватило мозгов такое придумать».

— И что ты почувствовал, когда она покончила с собой? Ты же понимаешь, что отчасти в этом виноват.

Он опять поерзал на стуле.

— Я ни при чем. Она сделала это сама.

— С небольшой помощью своих друзей.

— Каких друзей? – Теперь он оживился. – У нее не было друзей. Все считали ее дрянью.

— Я считала иначе. Я видела ранимую, чувствительную женщину, которая очень переживала потерю любимого отца, могла вот-вот остаться без крыши над головой, не имела работы и была по уши в долгах.

— Но ведь она переспала со священником?

— Нет, она этого не делала. Она любила его, вот и все.

Повисла тишина. Он поднялся на ноги.

— Тогда я пойду, да? Раз уж вы заманили меня сюда под надуманным предлогом.

— Сядь. – Элли прижала пальцы ко лбу. Затем достала из мусорной корзины последнее письмо и протянула ему. – Нора не единственная, кто получал анонимки.

Парень прочитал и присвистнул. Посмотрел на Элли оценивающим взглядом, в котором теперь сквозил намек на сексуальные домыслы.

— Это ты написал? – покраснев, спросила Элли.

Он покачал головой:

— Мне нравятся заглавные буквы с завитушками. Вы же видели мой почерк на объявлениях. Бабушка сказала, что показывала вам.

Парень достал пачку листовок из заднего кармана и протянул Элли.

Она убедилась, что он не врет. Вот зараза!

— Значит, у вас есть парень? – У него явно не укладывалось в голове, что такие старушки, как Элли, могут заниматься сексом, но, взглянув на нее снова, парень великодушно приготовился признать, что она еще на что-то способна.

— Да, есть кое-кто, с кем мы иногда ходим в ресторан.

— Криминальный тип? – И к этому он тоже отнесся с явным недоверием.