Онлайн книга «Надежда "Дерзкого"»
|
– Дело в том, что обстановка несколько обострилась. Видите ли, я боюсь… – Ага! Чертова старуха! Опять меня перебила. Едва сдерживая гнев, я забарабанил пальцами по столу. – Мне понятна ваша тревога, мадам, но вы не вправе вмешиваться в мои дела. – Господь с вами, молодой человек. Я не вмешиваюсь, только помогаю вам разглядеть зреющие плоды трудов ваших. – И что же это за плоды? – Вас свергнут. Возможно, просто убьют. А потом создадут мало-мальски приемлемые для жизни условия. – В наступившей тишине было слышно даже наше дыхание. – Знаете, людьми можно руководить, пока они этого хотят, – заговорила она наконец. Мне стало вдруг любопытно. – Вы по образованию историк? – Психолог, – лукаво усмехнулась она. – Я умею убеждать людей, но с вами почему-то не получается. – По крайней мере, вы дали мне пищу для размышлений, – улыбнулся я. Обстановка несколько разрядилась. – Возможно, вы правы. Члены экипажа не желают до конца дней своих подчиняться армейской дисциплине. Но я связан присягой. И обязан действовать по уставу, то есть поддерживать воинскую дисциплину. В этом я поклялся Правительству. – Присяга и уставы – дело, безусловно, святое. Но нельзя следовать только букве закона в ущерб здравому смыслу. Главное – дух закона, а он обязывает вас поддерживать на корабле такой порядок, при котором могли бы выжить и пассажиры, и экипаж. Но что толковать о порядке, если вас свергнут или убьют? Об этом вы думали? – Присяга для меня превыше всего. Остальное второстепенно. – Молодой человек, вы уперлись и дальше своего носа не видите. Оглянитесь вокруг, взгляните на вещи шире, иначе зайдете в тупик. – Да, я уперся. И не желаю ничего видеть. – А что будет с людьми? – Она наклонилась ко мне, опершись на трость. – Присяга присягой, но сейчас речь идет о жизни людей на борту корабля. Некоторые совсем молоды и могут дожить до того счастливого дня, когда нас найдет спасательный корабль или же мы долетим до Земли. Не губите их. Я закрыл глаза и задумался. Возразить было нечего. – Что же я должен, по-вашему, сделать? – Не надо жестокой муштры, насилия, телесных наказаний. Не мучайте матросов, относитесь к ним почти так же, как к пассажирам. – И к чему это приведет? – Вы сами знаете. – Она посмотрела мне прямо в глаза. – Многим из нас придется провести на корабле всю оставшуюся жизнь. Мы ничего не хотим, только покоя и мира. Я задумчиво смотрел в пол. Мне показалось, будто Аманда сзади тронула меня за плечо и тут же растворилась. – Мир? Я не знаю, что это такое. Я видел мир, но не жил в нем. Я не штатский человек и не умею строить мирную жизнь. – Мир хрупок, – согласилась миссис Ривс. Наступило молчание. Миссис Ривс права. Ежедневная муштра и железная дисциплина делают жизнь невыносимой. Не надо бесконечных учений, проверок. Необходимо относиться к людям по-дружески. Может быть, даже избрать корабельное правительство. – Спасибо, что зашли, поговорили со мной, – сказал я, выйдя из глубокой задумчивости и подняв на нее глаза. – Я попробую… В этот момент завыла сирена. Из настенного динамика донесся испуганный голос Филипа: – Командир! Срочно на мостик! Тревога! Всем занять боевые посты! Миссис Ривс с удивительным проворством вскочила на ноги. – Пойду к себе… – Нет! – крикнул я, натягивая китель. – Коридорные двери вот-вот закроются. Оставайтесь здесь! – Я выскочил из каюты и помчался на мостик. Дверь была заперта, телекамеры над ней рыскали, осматривая коридор. Только я собрался забарабанить в дверь, как она открылась и я проскользнул внутрь. – Выруби свою хренову тревогу! – крикнул я на Филипа. Он мгновенно нажал на кнопки. Сирены умолкли. Филип молча показал на экран. – Господи! – Я схватил микрофон и заорал, перекрывая несущиеся из динамика доклады: – Боевая тревога! Занять места у лазерных пушек! Пассажирам и экипажу взять скафандры! Приготовиться к отражению атаки! – Я перевел дух и снова заорал: – Машинное отделение, отключить двигатель! Всю мощность подать на лазеры! Включить маневровые двигатели! С экрана казалось, что космические чудища совсем близко – изображение было сильно увеличено, – на самом же деле они находились в нескольких десятках километров от корабля. Одно направлялось к носу, другое – к центру корабля со стороны правого борта. – Первым подлетит чудище, которое впереди, – сказал Филип, хотя это было вполне очевидно. – Знаю. – Я соединился с постом связи и приказал: – Взять на прицел переднюю рыбу! – Есть, сэр! – ответил мистер Цы. – Но она пока слишком далеко. – Сам вижу, – рявкнул я. – Маневровые двигатели включены, сэр! – доложили из машинного отделения. – Хорошо, вас понял! – Я наблюдал на экране N-волны, – взволнованно рассказывал Филип. – С минуту они генерировались правильно, а потом вдруг появились чудовища. – Молчи, гард! – заорал я. – Есть, сэр. Чудища между тем приближались. Я взглянул на индикаторы топлива для маневровых двигателей и выругался, проклиная себя за то, что мало оставил. – Прости, Филип, нервы, – сказал я уже спокойнее. – Спасибо, сэр. – Голос Филипа дрогнул, лицо побледнело. – Не трусь, гардемарин, – приказал я, стараясь его подбодрить. – Цель приближается к радиусу стрельбы! – доложил компьютер. – Спасибо, Керрен. Пост связи, открыть огонь, как только я включу лазеры, – сказал я в микрофон, приготовившись нажать на кнопку. – Цель приблизилась на расстояние радиуса стрельбы! – доложил компьютер. Я решил подпустить чудищ поближе, чтобы добить, если они начнут удирать. Керрен не выпускал чудищ из поля зрения, их изображения не сходили с экрана. У первой рыбины из пузыря вылез щупалец и стал целиться в корабль. Я включил лазеры. – Огонь! Лазерные лучи не видны в космическом вакууме, но я изо всех сил всматривался в экран. Настенный динамик был переключен на пост связи. Вначале оттуда доносилось какое-то бормотание, потом раздался радостный крик Уолтера Дакко: – Попал! Чудовище вздрогнуло и уплыло в сторону. – Вот тебе! – завопил Деке. Я судорожно вцепился в подлокотник кресла и, почувствовав боль, с трудом разжал пальцы. Лучи трех лазеров скрестились на чудище, подплывшем к носу корабля, оно дернулось несколько раз и затихло, выпустив струи то ли газа, то ли жидкости. |