– А твой папа очень долго был убежденным холостяком, пока лет семьдесят назад на него не загляделась ваша мать, еще лет пятнадцать он от нее бегал, затем восемь лет свадьбу откладывал, а потом еще долго старался избежать появления наследника, считая, что еще достаточно молод и не нагулялся. Так то, леди Тиринаэль Аладрион Оберон Эреагон, историю собственного рода, да еще и такого выдающегося, надлежит знать его отпрыскам.
– Уели, что могу сказать. – согласилась с императором. С тех пор, как попала сюда, все время со мной что-то происходило, так что я даже не всегда могу перекинуться парой слов с родственниками, не говоря уже о том, чтобы изучать их историю, а надо было выделить на это хоть немного времени. Ладно, это мы решим позже.
– Лорд Шейт, мне бы в Академию, дела завершить и подготовиться к отъезду, распоряжения необходимые оставить, – попыталась отпроситься у него, а то с императора станется мне еще час зубы заговаривать и новыми заданиями заваливать.
– А ты говорила, что не подходишь для этого кресла. Гляди, как за два дня вросла, уже знаешь, что нельзя исчезать с рабочего места, не оставив необходимых указаний, а твой брат был на этом посту весьма безответственнен, мог несколько дней не появляться, не задумываясь о последствиях. Может тебя насовсем на этой должности оставить? – и улыбка такая хитрая-хитрая.
– Ну уж нет! – искренне возмутилась на его предложение. – Вот Лиама вылечите, и пусть возвращается на свое место, нечего меня почем зря эксплуатировать, если наследников дождаться хотите, – и такая же хитрая улыбка в ответ.
– Уела, что могу сказать, – и он рассмеялся. – Ладно, лети в свою Академию. И еще, завтра прихватите с собой этого артефактора, что во дворец притащили. Думаю, он вам пригодится.
– Хорошо, – прошипела я, открывая портал в Академию.
Глава 7
В пять утра мы стояли на взлетной площадке на крыше дворца сонные и злые. Я оперлась спиной об мужа, пытаясь хоть немного вздремнуть, пока к нам поднимутся Артаг с императором. Он же придерживал меня рукой за талию, тесно прижимая к себе. Ну да, сам же виноват, что не дал воспользоваться драгоценными часами сна, использовав половину ночи по другому назначению. Около нас стояли до противного бодрые лорды Рейвены, отец и сын, и лорд Крайон. Мучительно хотелось сотворить им какую-то гадость, чтоб их лица слегка утратили свое каменное спокойствие. Приоткрыв один глаз, перевела хмурый взгляд с одного Рейвена на другого, разглядывая их.
Оба очень высокие как для темных эльфов, что в случае с Данаэлем и понятно, потому как он наполовину светлый. А вот почему так высок его отец, еще вопрос, учитывая его абсолютную чистокровность. Очень похожие друг на друга, нереально красивые мужчины, старались избегать прямого контакта глазами друг с другом. Все же надо не забыть выяснить, какая кошка пробежала между родственниками.
На крыше появился император в компании незаконорожденного сына. Кивнув на приветствия присутствующих мужчин, он подошел вплотную ко мне:
– Ри, у меня к тебе одна маленькая просьба личного характера, – и пока я изумленно изучала правителя, разом проснувшись, тот просунул мне в руки небольшой конверт, – прочти это, когда освободишься и все поймешь, – и он как-то странно улыбнулся, мне даже показалось, что виновато. – И еще, в воскресенье вы должны вернуться, все же у твоего брата помолвка.
– Лорд Шейт, я не увренна, что мы успеем все решить за два дня. И почему мы на взлетной полосе, если сейчас уходим порталом?
Судя по лицам окружающих, не только меня волновал этот вопрос.
– Вчера после обеда мне принесли одно донесение, из которого явственно следовало, что господин Даланн, наш придворный архимаг, который не имел чести присутствовать на нашем частном закрытом мероприятии, отправил кому-то послание с точным пересказом содержания нашего обеднего разговора. Как вы пониматете, доверять больше нельзя никому. Для этого и собрал вас всех там, где подслушать гораздо сложнее, зато легче наложить закрытый полог тишины. Все, счастливого пути!
Я посмотрела на Ара, который прятался за спиной отца. Он только кивнул мне, наверное подтверждая сообщенную ранее информацию, а потом у меня в голове прозвучало:
«Береги себя и его. Для меня нет никого дороже вас двоих. Будьте осторожны! Доверять нельзя никому. Только наш закрытый круг!»
«Я все поняла» ответила ему.
А лорд Рейвен уже открывал портал к границе темного королевства, куда мы и вышли через пару минут полным составом. Граница представляла собой сплошную степь, в некоторых местах переходящую в жидкий подлесок либо сеть болот. Неуютненько как-то, учитывая, что дул пронизывающий холодный ветер, забиравшийся под короткую тунику и курточку. А вообще, дракон я или где, вспомнив азы, которым учил меня Артаг, пустила легкий огонек по коже, вмиг меня согревший, и совсем не опасный для одежды.
Найт перекинулся драконом, а затем по его ментальной команде и я стала гигантской ящерицей. Некотрое время мы ждали, пока Иридиэль с Эйвордом налюбуются на нашу красоту ящерообразную. Затем я первая не выдержала и рявкнула басом:
– Да рассаживайтесь уже! Чай не в зоопарке!
Лорды с непривычки синхронно подпрыгнули. Найт только хмыкнул:
– Нервные какие. Дан, запрыгивай на свою сестричку, а вы двое, лезьте на меня.
Через пару минут мы уже взлетели. Дан судорожно вцепился в мою шею, сдавливая ее своими острыми коленями, за что получил ментального пинка.
«Шею проткнешь, кузнечик ты мой!»
Дан понял меня правильно и колени отодвинул, но держался все также крепко и все время норовил сползти то с одной, то с другой стороны в стремлении разглядеть получше виды и пейзажи под нами.
«Никогда не думал, что это так здорово!» – раздался восторженный вопль в моей голове. «Я обратно тоже на тебе полечу».
«Полетишь, полетишь, вниз головой, если не угомонишься!» рявкнула в ответ.
Наверное от недосыпа и хронической усталости за последние дни я становлюсь все более раздражительной. Пора завязывать с этим безобразием и хоть один день посвятить себе любимой, иначе будут жертвы. И первой из них станет мой двоюродный братец, если не угомонится.
«Все-все, я молчу» поспешил меня успокоить Дан, подслушавший о чем я думала.
Пейзажи Темного королевства ничем не отличались от тех, что мы уже имели счастье лицезреть в Империи. Те же хвойные леса, степи и жидкие перелески. Несколько раз Найт пытался меня уговорить спуститься и поохотиться на парнокопытных, целыми стадами пробегающих под нами. Я сама с трудом удерживала охотничий инстинкт в узде, все-таки в драконьем облике мы весьма охочи до свежего мяса в больших количествах. Но сейчас мы спешили по делу, потому я и себя успокаивала и мужу не давала возможности плюнуть на все и схватить хоть одного оленя.
«Милый, как ты себе представляешь наше появление пред ясны очи короля Рассантареля с оленем в когтях?» ласково так у него поинтересовалась. Судя по паузе, он представил и прочувствовал суть вопроса.
