«Да, как-то не солидно это будет выглядеть. Зато со своим провиантом явимся» и я почувствовала теплую и немного озорную улыбку в его мыслях. Мальчишка еще, каким бы взрослым ни казался окружающим.
«Иридиэль дал команду снижаться» – передал мне мысль Найт. Я только кивнула огромной чешуйчатой головой в ответ и плавно пошла на снижение.
Спустились мы к подножью огромного замка, являвшегося самой высокой точкой города, являвшегося столицей Темного королевства. К нам навстречу вышел высокий мужчина с очень смуглой почти темной кожей и длинной толстой косой черных как смоль волос. Как мне говорили, только в правящей семье рождались черноволосые дроу, в остальных же семьях, если и появлялись темноволосые, то это означало их нечистокровность. Одет он был официально в темно-синий камзол с золотым шитьем, шелковую синюю рубаху, заправленную в узкие черные брюки, вправленные в высокие ботфорты из мягкой кожи. С братом и племянником короля Рассантареля объединяли лишь одинаковые зеленые глаза, высокие скулы и узкое длинное породистое лицо.
– Я рад приветствовать в своем королевстве Ваше наследное императорское высочество, принц Денайттар и Вашу супругу принцессу Тиринаэль! – громогласно провозгласил он.
Почетный караул, следовавший за своим королем, также почел за правильное склонить перед нами головы. Мы с Найтом, не сговариваясь, степенно кивнули в ответ. В каком-то смысле мы были выше по статусу. Но это уже нюансы, а суть в том, что король предпочел совсем не обратить внимание на наших спутников, в том числе и на собственного родного племянника, недовольно поджавшего губы.
После стандартных расшаркиваний и церемоний нас, наконец, пригласили в королевский замок, весьма мрачный и неприветливый, вынуждена заметить. Король выделил нам в сопровождение одного дроу, который провел нас в восточную башню, определенную для постоя нам и нашим сопровождающим. Верхние аппартаменты, состоящие из спальни, уютной гостинной в синих и серебристых тонах, ванной и комнатки с удобствами. А две гостевые спальни этажом ниже заняли Эйворд и Данаэль.
Освежившись после дороги, мы с мужем с наслаждением растянулись на большой кровати. Найт оплел меня руками и ногами и задремал. Ко мне же сон не шел, как ни странно. Я лежала и прокручивала в голове последние события, пытаясь собрать воедино разрозненные куски мозаики. Но, если честно, выходило очень плохо.
Все упиралось в демоновы артефакты. Нароэ был известным артефактором. Донг с Нароэ искали на мысе древние магические штуки и свитки. Конрад, он же Кариадэль, нашел какую-то бяку там же, и даже пострадал от нее. Он же похитил у брата, любителя таких же цацек, еще один раритет и сбег с ним. Какой-то, весьма фонящий магией, медальон висел на шее у Картена, когда он навещал меня в темнице. Опять же, Картен был дружен с Донгом, и, по одной из наших версий, может являться его убийцей. Нашего некроманта Изота кто-то также возродил при помощи артефакта, похищенного у того же Нароэ из Академии. Гном искал что-то у нашего злополучного профессора, и он до сих пор молчит в подземелье у Дрэя. И теперь убит брат Кариадэля и у него похищены все магические безделушки, что он собирал всю жизнь.
В этой странной закномерности что-то проглядывается, но общая картина упорно размывается. И еще, несколько концов из этого клубка ведут в Академию Темных сил, где преподавал Эдвин Нароэ. Но только ли к нему они ведут? Что-то меня во всем этом смущает, но я не могу понять, что именно. Нам нужен изгнанный и потерявшийся на просторах континента вампир, чтобы найти хоть часть потерянных фрагментов. И еще мне не давал покоя Совет Темных Магов, информация о котором была безнадежно утеряна, или надежно кем-то спрятана.
В дверь постучали. Я аккуратно высвободилась из обьятий спящего мужа и подошла к двери.
– Кто там? – спросила настороженно.
Явно, что не Данаэль, этот бы мысленно спросил, чем мы занимаемся и сколько на нас одежды, после чего, не дожидаясь ответа, ввалился бы в спальню. Это же был кто-то чужой.
– Леди Тиринаэль, Вас ожидает Его величество король Рассантарель, – сообщили из-за двери незнакомым мужским голосом.
– Хорошо, я сейчас разбужу мужа…
– Нет, леди, король ждет только Вас одну, – послышалось в ответ.
Недоуменно пожав плечами, я вышла к говорившему. Это оказался молоденький эльфенок с ежиком торчащих белых волос и красивыми серыми глазами на смуглой мордашке. Увидев меня, он слегка смутился и, опустив глазки, буркнул, чтоб следовала за ним.
Мы перешли в центральное монументальное здание, от которого веяло древностью и одиночеством, как ни странно бы это прозвучало. Невольно поежившись, я плелась, оглядываясь на все это окружающее давящее своим величием великолепие, и думая о том, что не смогла бы жить здесь. Темный эльфенок привел на второй этаж, где в библиотеке меня уже ожидал местный правитель.
Сейчас король был лишь в синей рубахе с растегнутым воротом, свободных черных штанах и туфлях, волосы были распущены, мягко ложась крупными волнами по спине, в общем имел достаточно домашний вид, что меня и удивило.
– Как вы уже поняли, леди Тиринаэль, эта встреча имеет неофициальный характер, – мягко сказал он.
Я же иронично выгнула брови:
– Можно узнать тему встречи? И причину неофициальности? – я вела себя настороженно, не понимая, чем заслужила такую честь, быть персонально принятой королем сопредельной державы.
Раздался короткий смешок, вынудивший меня изумленно посмотреть на правителя.
– Я хотел обсудить с Вами в приватной обстановке весьма щекотливый вопрос. Я знаю, что и Ваш муж, и мой племянник почти сразу будут поставлены Вами в известность, Иридиэль рассказал мне о вашей связи, но это будет потом. Видите ли, веками наши отношения с Империей Шаан-Та были весьма напряженными, чтобы не сказать хуже. Но после того, как появились Вы, леди, вокруг стало происходить столько непонятных событий, что я просто вынужден кому-то довериться. Вы жили в другом мире, не успели пропитаться неприязнью к моему народу. А, значит, сможете понять меня и мои мотивы.
Он замолчал, а я в раздумье прошлась по бибилиотеке до окна и вернулась обратно к королю. Он сел в кресло у камина, жестом приглашая пристроиться рядом с ним. Я приглашение приняла.
– Я пока не услышала ничего конкретного, одни витиеватые фразы, Ваше величество, – решила я подтолкнуть его к теме беседы.
– Я не знаю, с чего начать, если честно, – виноватым голосом произнес он. – До покушения на меня я не задумывался о том, что нуждаюсь в посторонней помощи. Да что там говорить, мне и в голову такое не приходило. Всегда привык справляться со всем сам. На меня и раньше покушались, неоднократно. Но такое было впервые. Если бы ни Диэль, я не выжил бы. Тот, кто это совершил, точно знал, что делал. Я не предполагал, что они вновь вмешаются в жизни всех рас, населяющих наш континет. После того, как они единожды уже это сотворили около трехсот лет назад, было принято решение никогда не повторять подобных ошибок. И что теперь?
