– Совет Темных Магов? – наугад выпалила я.
Некоторое время он молчал, видимо оглушенный моим предположением, затем попытался заговорить.
– Да… Но как… Откуда… Это же тайна… Впрочем, раз Вам уже об этом известно, тайной существование совета уже перестало быть. Я прав?
– Лорд Иридиэль рассказал нам, что именно о Совете Темных Магов упоминал принц Архарраш в разговоре с Вашим ныне покойным советником.
– Ясно. А больше он ничего не сообщал? – в голосе короля звучала жуткая усталость.
– В детали он не вдавался. Поэтому мы здесь, чтобы разобраться. Мы не уверенны, но есть все предпосылки к тому, чтобы эпизод с нападением на Вас, Ваше величество, и Вашего советника, считать фрагментом того безобразия, что творится сейчас у нас в империи.
– О проблемах Шаан-Та нам тоже известно лишь в общих чертах, – через минуту ответил король.
«Лорд Шейт?» позвала я мысленно.
«Рассказывай» понятливо ответил он.
Все это время я держала открытой свою связь с императором, чтобы вовремя обращаться за советом. Все же, мы не продумывали заранее линию поведения с королем, так как не знали его настроений. В этом случае и удобно иметь такую вот ментальную связь с тем, кто все знает и вовремя подскажет, либо же предостережет.
Я не знаю сколько прошло времени, пока я пересказала королю Рассантарелю все, что произошло с момента моего появления на Ирдарии. Он слушал молча, внимательно, не перебивая. И все бы ничего, но тут вдруг выяснилось, что мой муж успел не только проснуться, но и потерять жену свою. Причем он так ментально рявкнул, что я подскочила в кресле под удивленным взглядом короля.
«Ты чего так орешь?!» возмутилась я на такой произвол.
«Где тебя носит? Мы в чужой и весьма не дружественно настроенной стране».
«Да нормально они настроены» устало ответила мужу. «Я сейчас в библиотеке замка беседую с королем Раасантарелем. Подождите меня с Даном, и ни во что не вмешивайтесь».
«Мы сейчас подойдем» решил поспорить со мной супруг.
«Я тебя прошу, потерпи» попросила у него, понимая, что на приказ он отреагирует агрессией.
«Хорошо. С тебя потом полный отчет».
– Интересно наблюдать, как вы ментально беседуете, – прокомментировал с легкой улыбкой на лице король. – Муж, как я понимаю?
– Он самый. Потерял меня. По мимике догадались?
– Да, очень богатая гамма эмоций пробежала по лицу, пока болтали. Сразу видно, как крепко вы связаны. Если честно, немного завидую. Я так и не нашел свою вторую половину. Всем одинаково нужны положение и богатство. Ни одной искренней живой эмоции, один жесткий расчет. Ну да ладно, это я отошел от темы. Теперь моя очередь поведать о событиях, произошедших здесь за последний год. Хотя, может тоже стоит углубиться в тот период, когда Кариадэль взбрыкнул и умчался на Антари. А может… Леди Тиринаэль, Вы, наверное голодны, – вдруг спохватился король, – а я Вам здесь зубы заговариваю. Давайте пройдем в малую столовую, где за обедом можем продолжить разговор.
– Но мои…
– Не беспокойтесь, Ваших спутников тоже покормят, я немедленно об этом распоряжусь.
Он вышел, оставив меня одну у камина, где пылал жаркий огонь, который согревал руки, но не душу. Я не могу объяснить всего, что сейчас чувствую, но меня что-то гнетет, это точно. И еще, было неясное ощущение, что я приближаюсь к разгадке, но не к решению нашей проблемы. Где-то внутри крепла уверенность, что этот темный король знает намного больше нас. И сейчас, после того, как побывал на краю бездны, он готов поделиться своим знанием с нами.
– Ваше императорское высочество! – звонкий голос вывел меня из состояния задумчивости.
– Да? – удивленно произнесла я, разглядывая юную деву, вошедшую в библиотеку.
В дверях стояла девочка дроу лет пятнадцати в длинной серой тунике и узких мягких туфельках. Смуглокожая, как и все темные эльфы, с длинными черными волосами, а вот это уже нонсенс, значит, полукровка, с красивыми выразительными синими глазами.
– Его величество, король Рассантарель просит Вас пройти в гостиную, где накрыли уже для обеда, – немного витиевато ответила она.
– Веди, – коротко кивнула ей, неохотно покидая уютное кресло.
Уже через пять минут и пару переходов мы оказались в маленькой, но очень уютной гостиной в тонах, переходящих от нежно-розового до темно-фиолетового, что совсем не казалось навязчивым и неприличным. Наоборот, создавало приятную атмосферу, располагающую к отдыху и неспешному общению. Любопытное место выбрал для продолжения беседы король темных эльфов. Ну что ж, остается только принимать его правила игры.
Сам он стоял у камина, задумчиво нахмурив брови и поджав губы. Но стоило мне войти, как складка у него на лбу разгладилась, а на губах мелькнуло слабое подобие улыбки. Стол уже был накрыт.
– Присаживайтесь, леди Тиринаэль, – приглашающе повел он рукой в сторону стола.
Я подошла к стулу, который выбрала, но он уже впереди меня оказался у него и отодвинул в услужливом жесте. Я кивком поблагодарила его, размещая свою пятую точку на очевидном антиквариате. Король же присел напротив. Жестом указал слуге, чтоб налил в тарелки горячее, и я с наслаждением втянула в себя аромат янтарного супа. Умм, мой любимый гороховый суп с гренками, какая вкуснятина, я довольна зажмурила глаза, вдыхая запах еды.
– Спасибо, Рондиэль, можешь идти, – сухо сказал Рассантарель, когда слуга уже налил суп и наполнил бокалы вином.
Поклонившись, слуга вышел, а мы остались одни. Я тоскливо посмотрела на удалявшегося мужчину, все-таки одно дело остаться наедине с королем в библиотеке среди книг, где уединение не так давит на плечи, и другое, вот так двусмысленно в гостиной с накрытым столом, вином и небольшим диванчиком в углу. Опомнившись, быстро заблокировала мысли. Потому как мой придурковатый муж найдет и тут к чему приревновать.
Несколько минут мы молчали, отдавая дань вкусно приготовленной пище. А когда я, насытившись, откинулась на спинку стула и взяла в руку бокал с вином, король оживился и заговорил:
– Леди Тиринаэль, думаю, теперь стоит перейти к тому, о чем знаю я, а вы все в империи можете только догадываться в силу определенных причин. – Снова весьма витиевато начал он, но тут же продолжил, заметив мой недоуменный взгляд. – Я о Совете Темных Магов. Он был создан мои прадедом королем Маррузом.
Я не смогла сдержать изумленного восклицания.
– Вот как? И что Совет? Существует до сих пор?
– Да, леди, – кивнул король. – Его возглавляет мой дядя лорд Рантиранэль.
– О-о-у, – на большее меня не хватило, поскольку это действительно было неожиданно. Не там мы с самого начала ответы искали.
– Вполне понимаю Вашу реакцию, принцесса, – участливо отозвался Рассантарэль. – Видите ли, леди Тиринаэль, драконы очень специфическая раса. Их магия уникальна, она отличается в разы от магии всех остальных рас. В любой из рас может родиться как темный маг, так и светлый, причем вероятность имеет равную степень для тьмы и света, в случае же драконов, она инородна, в ней нет ни ярко выраженных светлых сторон, ни темных, ее грани необычны, сияют всеми оттенками от чисто белого плавно перетекающего в серый и оттуда уже в черный. Вы, драконы, этим и опасны для остальных рас. Именно это открытие моего предка и подтолкнуло его, носителя темной магии в ее первозданной чистоте, создать совет из таких же темных магов, ярких представителей своих рас, то есть ненаследных принцев родов.
