– Мне жаль, – ответила я, игнорируя напрочь злобное шипение братика в моей голове. – Возможно, пройдет еще время, и он научится видеть все в цветах, а не только черным и белым.
– Я бы действительно этого хотел, – тихо ответил король, отворачиваясь от меня. – Так, а теперь нам пора собираться. Идите к себе, Вас проводят, сбор через час у ворот.
– Откроете портал?
– Нет, конечно! Всю жизнь мечтал полетать на драконе, – и он заговорщецки подмигнул мне с задорной улыбкой, и на миг его лицо помолодело, стало почти мальчишеским.
Я только кивнула, и, дождавшись проводника, пошла к своему мужу, с громадным нетерпением ожидавшему меня в общей гостинной вместе с Даном и Эйвордом.
– Вас уже покормили? – невинным голоском как ни в чем не бывало поинтересовалась у дружной компании, испытующе меня разглядывающей.
Все трое в свободных штанах и рубахах нараспашку, босые, полулежали на диванах, расположенных полукругом вокруг низкого широкого столика, на котором стояли кувшин, судя по блеску их глаз, с вином и блюдо с нарезанными сыром и фруктами. Почти пустые бокалы держали в руках.
– Угу, – буркнул явно расстроенный Дан что было ясно не только по его убитому голосу, но и по кислой красивой мордашке. – Ты ему веришь?
– Да, – твердо ответила ему. – У меня нет причин ему не верить, просто потому, что за весь наш разговор он ни разу не солгал. Возможно, что-то не договорил, это я не исключаю, но точно не обманывал.
Дан недовольно скривился, плавным движением перетек к столику и вылил остатки вина из кувшина себе в бокал. Хорошо они тут развлекались, раз опустошили уже второй кувшин вина, учитывая, что первый, уже пустой, стоял около ножки стола на полу. Вот только пьяных ревнивого дракона, неуравновешенного оборотня и обиженного на весь мир эльфа-полукровки не хватало на мою бедную голову. Да, забыла уточнить, кувшины были трехлитровыми.
Я подошла к мужу, взяла у него из рук бокал, напрочь игнорируя слабый протест, и допила остаток вина, а затем обманчиво ласково посмотрела на мужа:
– Найт, ящерка ты моя шипастая, у тебя час на то, чтобы привести себя в норму, – и я, поставив одно колено между его широко раскинутых ног, потянула за полы распахнутой рубахи на себя.
Ошалевший дракон не сопротивлялся, что мне весьма не понравилось, так как подтверждало мое предположение о состоянии мужа. Чмокнув его в губы, я выдохнула:
– Быстро в душ! – не успел он опомниться, как я открыла зев перехода в нашу душевую, и легонько подтолкнула его туда.
Пьяный муж, не сориентировавшись в пространстве, не очень плавно приземлился на покрытый плиткой пол с той стороны перехода. Я удовлетворенно кивнула и с хищным оскалом на лице, именуемым улыбкой, от которой передернуло обоих оставшихся в комнате мужчин, повернулась к ним.
– Ну, мальчики? – притворно елейным голоском заговорила я. – Вам тоже отдельное приглашение надо? У вас в комнатах я не была, потому координат ванных не знаю. Если совсем плохо, могу вас скинуть туда же, куда и мужа. Мне не жалко.
– Не надо, – пробормотал оборотень, еле ворочая языком. – Я сам, и к себе, – и он даже встал, но тут же пошатнулся.
– Ясно, граждане алкоголики и тунеядцы, – проворчала я, – магией придавая сил своим рукам, потащила за шиворот Эйворда и с ускорением зашвырнула в нашу душевую, откуда доносился шум воды, перед этим крикнув мужу, – солнце мое, лови дружков для компании. Вместе пили, вместе и трезвейте!
И, пока Дан не успел возмутится, закинула его следом, проворно схлопнув портал, чтобы никто обратно не успел вернуться. Потерла ручки, задумавшись, чем бы себя занять, когда вспомнила о непрочитанном письме, переданном мне императором. Что же такого он мог доверить бумаге, не позволяя озвучить это на ментальной волне, хотя можно было бы и персональную линию открыть. Разом пробудилось любопытство, толкая меня поскорей прочесть тайное послание, его просьбу, как сказал сам свекор.
Уже через пару минут я была в своей комнате и, напрочь игнорируя шум плещущихся в душе мужчин, залезла с ногами на кровать в спальне и погрузилась в чтение.
«Дорогая Тиринаэль, моя просьба весьма необычна и носит тайный характер, как ты уже сама наверняка догадалась. В Кардаре, столице Темного королевства, живет одна девушка дроу. Ее особняк расположен на той улице, что ведет к замку короля. Точный адрес: Королевский спуск, дом 7. Зовут девушку Параниталь, она дочь главы Королевской торговой палаты. У нее есть дочка, девочка пяти лет, полудроу-полудракон, Ассантиль. Забери ее с собой в империю под любым предлогом. Дитя незаконнорожденное, ни ее матери, ни деду не нужное. Главное, чтобы ни один из мальчиков не догадался, кого ты везешь и почему. Ш. Т. Э.»
Я задумчиво покрутила в руках письмо, затем, еще раз перечитав, встала с кровати и подошла к окну. Открыла его, и в комнату ворвался сырой холодный воздух. Подпалив прямо на ладони послание императора, я стряхнула пепел туда, за пределы замка. Настроившись на императора, я надежно прикрыла нашу линию от прослушивания другими любителями пообщаться ментально и поподслушивать.
«Лорд Шейт, я выполню Вашу просьбу» – коротко сообщила, хотя, если честно, пока еще не знала, как это сделаю.
«Спасибо» искреннее и нежное было мне в ответ.
И все. Я оборвала связь, так как в комнату ввалилось стадо парнокопытных из душевой, мокрое и взъерошенное, в одних полотенцах на бедрах. Усмехнувшись, чтобы скрыть смущение, потому как не только мой дракон выглядел весьма эффектно в таком виде, но и братик с Эйвордом не подкачали, я спросила нарочито небрежно:
– Это что за эротическое шоу?
– Ой! – искренне смутились мужчины, пятясь обратно к душевой.
Рассмеявшись, я вышла из комнаты, давая им возможность прийти в себя и одеться. Разместившись в гостинной, потянулась мысленно к Артагу:
«Привет».
«О, личная волна! Чтобы дракон не услышал?» ну вот зачем он ерничает? Сам же все понимает.
«Расскажи мне о судьбе предыдущих правителей империи Шаан-Та. Ты же знаешь?»
«Знаю, конечно. Точнее думал, что знаю, пока не услышал откровения Расса. Признаюсь, что именно его информации не хватало для того, чтобы расставить последние фрагменты в мозаику и увидеть цельную картину. А она весьма неприглядна, как оказалось».
«Пока у нас есть несколько минут, расскажи хотя бы кратко, что знаешь и о чем догадываешься. Потому как я тоже кое о чем догадываюсь, и мне это не нравится. Хотела бы я ошибиться».
«За последние полторы тысячи лет погибли пять правителей – драконов, что немыслимо по меркам продолжительности их жизни, а вообще-то и условного бессмертия. И ты права, все они были убиты. А в свете последних событий, все их смерти могут оказаться на счету Совета Темных Магов. Мой дед, отец Шейттара, погиб в возрасте ста двенадцати лет во время охоты. Его нашли в стадии полуоборота с копьем, проткнувшим насквозь его сердце. Когда изъяли из тела копье, выяснилось, что его наконечник был заполнен какой-то парализующей дрянью».
