– Мне нужны чертежи Башни Птиц, – говорит Рик. Ник удивленно таращится на него. – И того, что вокруг.
– Вергилий? – вздыхает Ник. Рик ему даже не отвечает. И этот человек вытирал у меня кровь с лица! Что с ним произошло за тот период, что мы не виделись? – С прошлого раза ничего не изменилось, Башня стоит все там же, и тебе туда не попасть.
– Не надо комментировать. Просто открой чертежи, – говорит Рик. Ник подходит к продолговатому шару и, набрав код, заставляет его светиться. Тут же появляются схемы, и Рик скользит по ним взглядом.
– Если ты хочешь устроить ему побег по пути на площадь…
– Именно это я и собираюсь сделать, – резко отвечает Рик. – Дана проникнет на смотровую площадку для короля. Оттуда вид на место казни, куда поведут Вергилия. Она должна снять стражей. У нее нет настройки, поэтому рикошета не будет. У Вергилия будет возможность бежать, Дана его прикроет.
– Но смотровая площадка под охраной…
– Дане придется ее снять.
– Идиотский план! – вырывается у меня.
– Если она это сделает, то сообщение о смерти личностей тут же придет на пульт и туда будут отправлены другие стражи, – разумно замечает Ник. – У нее не будет времени даже дойти до входа на смотровую площадку, не говоря уже о самой операции.
– Это будет полный провал! – сжимая кулаки, повышаю голос я.
– Если бы я мог пойти сам, то не стал бы ставить на такого слабого игрока, как ты. Я не разделяю восторгов Вергилия на твой счет. Ты никакая. И дерешься так себе. Но не рискнув, не послав тебя туда, я отниму у напарника крохотный шанс на спасение.
Слова Рика бьют меня, словно плеткой. Сама не знаю, почему мне так больно. И я сомневаюсь, что Вергилий такого высокого мнения обо мне. скорее всего, это грубая манипуляция, чтобы вызвать у меня эмоции.
– Я могу пойти, – вызывается Ник. От облегчения у меня все кружится перед глазами. – И стрелок я хороший.
– Никто не даст тебе приблизиться к площадке с твоим прошлым. Твой код внесен в черный список. Дана единственная, кто может это сделать, – твердо говорит Рик. – И у нас нет времени пререкаться.
– По-твоему, если у меня нет этой проклятой настройки, я по умолчанию невидимая? Меня не заметят и не поймают?
– А это уже будет напрямую зависеть от твоего мастерства, – говорит Рик. – Попадешься – сама будешь виновата и спасать тебя будет некому. Я своей жизнью рисковать не буду.
До крови закусываю губу, стараясь не заплакать. Злюсь на себя за такую уязвимость, но успокоиться это не помогает.
– Если ты не вытащишь Вергилия, никто из нас не сможет вернуться.
– Почему?
– Он проводник типа А.
– Что это значит?
– Он может ходить по большей сетке миров, чем я, – отвечает Рик. – Его родители оба были проводникам, а у меня только отец. Если мы найдем ключи от портала, то настроить их сможет только Вергилий. У меня не получится, даже если в руках окажется весь набор. И мы навсегда застрянем тут. Тебя такой вариант событий устраивает?
– А если бы он был обычным человеком, что тогда? – спрашиваю я.
– Ты могла бы спокойно пойти спать.
Мое воображение тут же рисует мне, как стерла, пущенная мной пробивает плоть, разрывает паутину сосудов и рвет мышечную ткань, повреждая органы. Перед глазами проносится все настолько ярко, что я вздрагиваю и испуганно моргаю, чтобы прогнать наваждение.
– Эй, ты в норме? – заботливо спрашивает меня Ник, трогая за плечо.
– Нет, но это неважно.
– И ты в этом абсолютно права! – улыбаясь, говорит Рик.
Ник приносит мне одежду. Черные штаны из кожи и куртку. Это немного веселит меня: раньше я хотела поносить такие вещи, но в нашей семье подобный стиль не приветствовался. Вот он, мой шанс насладиться исполнением мечты, но я совсем не рада.
– Надеюсь, подойдет, – говорит Ник, и они с Риком уходят, чтобы я могла переодеться.
Штаны узкие и малы мне – я с трудом в них втискиваюсь. Приходится втянуть живот и приклеить его к спине, чтобы застегнуть молнию. Как в таких дышать теперь? Куртка подходит намного лучше. Волосы заплетаю в тугую косу и подкалываю ее снизу, чтобы не растрепалась. Сердце бьется часто, но все эмоции словно выключены. Будь сейчас здесь папа, что бы он мне посоветовал? Быть осторожной? Бороться до конца?
С трудом переставляя ноги, выхожу в коридор.
– Ей бы сверху плащ с капюшоном, – окинув меня взглядом, говорит Рик. – Чтобы сильно не выделялась.
Ник тихо ругается себе под нос и сбегает по ступенькам вниз.
– Лин! – кричит он. – Лин, подойди сюда!
Через пару мгновений показывается Лин. Ее волосы накручены на подобие бигуди, лицо покрыто разноцветной массой с колючками, отчего она похожа на дикобраза.
– Одолжи Дане плащ, – просит Ник.
– С какой радости? – тут же заводится Лин. – Она мне что, сестра родная, чтобы я делилась с ней вещами?
– Я тебе заплачу, – говорит Рик. – Хотя если учесть прошлое, то ты могла бы сделать это и по доброте душевной!
– Если бы не променял меня на королевскую шлюху, то, может быть, и сделала бы! А так перебьешься!
– Дети, не ссорьтесь! – просит Ник.
– Да пошел он! – в сердцах бросает Лин и, развернувшись, уходит.
– Я одолжу Дане свой, – торопливо произносит Ник. Рик раздраженно проводит рукой по волосам. Арбалет, из которого я должна снять охрану, лежит в мешке, что болтается у него за спиной. Это тот самый, из коллекции Джо. Опускаю руку в карман и нащупываю там нож Вергилия. От этого мне становится спокойней.
Ник приносит мне плащ. Он серый, из грубой ткани и порядком мне велик, но это все лучше, чем ничего. Он достает мне до пят, и я буквально в нем тону.
– Возвращайся, – глядя мне в глаза, говорит Ник.
Ничего не отвечаю ему на это. Рик выходит из клуба, и я иду следом за ними.
– А чем будешь заниматься ты, пока я буду играть в героя? – спрашиваю я, едва поспевая за Риком.
– Раздобуду нам транспорт. На своих двоих нам не уйти. И скорее всего, кто-то из нас будет ранен.
– Давай без драматичных прогнозов – и так тошно.
– Ладно. Мы все погибнем. Так лучше?
– Дурак ты!
– Ненавижу оптимистов. От них одни неприятности! – ворчит Рик. Фирменным движением откидывает назад челку и ускоряет шаг.
Пройдя несколько улиц, мы спускаемся по лестнице в туннель, где пахнет плесенью и мокрой шерстью. Здесь узко и очень темно. С каждом шагом воздуха все меньше.
– Куда мы идем? – задыхаясь, шепчу я.
– Нас не пустят с оружием на станцию, – не оборачиваясь, говорит Рик и пускает перед собой тусклый световой шар. – Придется двигаться обходным путем. Надеюсь, ты не падаешь в обморок в замкнутых пространствах.
