Даже если и падаю, что это изменит?
– Откуда ты о них знаешь?
– Я их строил.
– А по-другому никак?
– Увы. У нас очень мало времени. На глотанах мы не успеем.
Вздыхаю. Мне ничего не остается, как только идти вперед следом за Риком.
У меня в голове крутится, что если это обходной путь вокруг важного объекта, то почему здесь нет охраны? Ведь получается, заходи кто хочешь и можно проникнуть на любой уровень просто так! Не один же Рик такой умный и знает об этом! За размышлениями я не замечаю опасности под ногами и въехав мыском сапога во что-то мягкое, шлепаюсь вперед. Успеваю выставить вперед руки, и кожа тут же полыхает от порезов о шершавую поверхность. Рик оборачивается на звук и матерится. Шар подплывает ко мне, и я вижу, что споткнулась о чей-то труп. Резко поднимаюсь и невольно делаю шаг назад, разглядывая покойника, чье лицо уже порядком изгрызено кем-то. К горлу подкатывает тошнота, и я мысленно улетаю на Федоровские конюшни. Рик склоняется над трупом и осматривает его.
– Идем быстрее! – хватая меня за руку, взволнованно произносит он и бежит.
– Что случилось? – спрашиваю я, глядя себе под ноги.
– Парализующая атака по области! – таща меня за собой, говорит Рик. – Если попадаем под волну, местные чистильщики сожрут нас заживо!
– А что, раньше такого не было?
– Интервалы были больше! – по тому, какой влажной становится рука Рика, понимаю, что он нервничает. Значит, дела действительно плохи! Паника рвется наружу, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не заплакать. Воздуха все меньше, перед глазами плывут красные пятна. Тело наливается свинцом, и все, что мне хочется, – это упасть, но Рик все быстрее тянет меня за собой. Как у него хватает сил? Где он берет воздух, чтобы бежать дальше?
До слуха доносится щелчок, и перед глазами появляется легкая пылевая завеса, как брызги от аэрозоля.
– Не дыши! – говорит Рик. Не дышать? Да мне и так воздуха не хватает! Понимаю, что он имеет в виду, но мое сознание плывет. Хочется, наоборот, хватать ртом воздух, тело не хочет подчиняться мне. По губам пробегает холодок, и я уже не могу сдерживаться, мне хочется глотнуть его, как человеку, который не пил сутки в пустыне. Рик толкает меня к стене и закрывает рот и нос рукой. Первый порыв – оттолкнуть его. Он что, смерти моей хочет?! Словно читая мои мысли, Рик еще теснее прижимает меня к стене, не давая шевельнуться. Мне кажется, что я тону, и это продолжается вечность. Я уже смиряюсь со своей участью, как хватка Рика ослабевает, и я едва не падаю. Он смотрит мне в глаза, и я вижу, что он чувствует себя таким же пьяным, как и я.
– Идем, – спокойно говорит он и осторожно тянет за собой. Спотыкаясь, следую за ним. Воздуха становиться больше. – Нужно как можно быстрее пройти этот отрезок.
Мы переходим на бег. Локти цепляются за стены и то и дело отдают болью. Наконец мы выскакиваем из узкого прохода и оказывается на площадке. До слуха доносится звук поездов.
– Что теперь? – повернувшись к Рику, спрашиваю я.
– Будем прыгать на крышу вагона, – бодро отвечает тот, и в его глазах появляется блеск. – Нас могут поймать, так что будь осторожней. Пока вагоны стоят, там есть зеркала и можно увидеть, что кто-то оказался наверху. Поэтому придется сделать это на ходу.
– И часто ты так упражнялся? – хрипло спрашиваю я, волочась за Риком. Я уже нормально вижу, тяжесть из тела уходит, но второй раз такое приключение мне переживать не хочется.
– Достаточно, чтобы научиться делать это правильно, – самодовольно произносит Рик. – Мы сейчас поднимемся на вторую галерею и спрыгнем на крышу проезжающего поезда. Один переход – и мы будем на месте. Но придется миновать еще один такой же туннель.
Мы останавливаемся возле пожарной лестницы. Рик подпрыгивает и ухватывается руками за нижнюю ступеньку. Ловко подтягивается – и вот он уже поднимается наверх. У меня получается последовать его примеру только с пятой попытки. Штаны на мне скрипят и, кажется, вот-вот лопнут на заднице. Сейчас для этого самое удачное время! Лучше не придумаешь! Осторожно нащупываю холодные ступеньки и карабкаюсь дальше. Световой шар улетел выше, и мне приходится лезть в полной темноте. Наконец лестница заканчивается, и я шагаю в просторную галерею. Слышится шум приближающегося поезда.
– Мы его пропустим, – говорит Рик, подходя к краю.
– Почему?
– Ты еще не готова.
Подхожу к нему и смотрю вниз. На полной скорости под нами проезжает поезд. Желудок сжимается, и к горлу подкатывает тошнота.
– Страшно только решиться, – приободряет меня Рик. – Помни – у тебя важная миссия.
Молчу, глядя на скрывающийся в туннеле поезд. Здесь высоко. Если сорвусь, то вряд ли удача будет на моей стороне. Искоса гляжу на Рика. Тот спокоен и сосредоточен. Пару раз покусывают губы и откидывает челку со лба. Повисает тишина. Следующий поезд еще далеко, его не слышно. Я чувствую, как напрягается каждая мышца моего тела. Не будь убраны волосы, наверное, стояли бы дыбом.
– Расслабься, – негромко произносит Рик. – Перед прыжком сгруппируйся, но без напряжения. Окажешься на крыше, сразу ложись на живот, полностью прижавшись к ней. Будет мотать, поэтому старайся держаться.
Тишина рассеивается, стук колес все отчетливей. Жадно облизываю губы. Рик зевает, лениво прикрыв рот рукой.
– Ты прыгаешь первой, – говорит он, подходя ближе. – Приготовься!
Легко сказать! Мое дыхание сбивается, затылок тяжелеет. Я вижу, как выныривает поезд и понимаю, что пора, но не могу шевельнуться. Ноги словно приросли к полу. Телом подаюсь вперед, но не могу двинуться. Поезд стремительно уезжает от меня, и вновь перед моим взглядом, лишь пустые рельсы.
– Первая попытка оказалась непродуктивной, – с усмешкой констатирует Рик, но смотрит на меня так, словно хочет ударить. В его глазах злость и досада. – А Вергилий, между тем, все ближе к смерти.
Стискиваю зубы и отворачиваюсь. Понимаю, что виновата. Мне совсем не хочется быть причиной, по которой Вергилий умрет! Я хочу, чтобы поезд приехал как можно скорее, чтобы исправить свою оплошность. В этот раз я смогу, в этот раз я точно прыгну и– будь, что будет! Стук колес приближается. Вагон выныривает из-под галереи.
– Пошла! – приказывает мне Рик, чуть подталкивая в плечо. И я ему подчиняюсь.
Пара секунд полета – и я с грохотом приземляюсь на крышу вагона. Еще не до конца зажившие колени обдает дикой болью. Из горла вырывается стон. Слышу, как приземляется позади меня Рик. Ложусь на живот и прижимаюсь лбом к холодной крыше. Придерживаюсь ладонями, чтобы не извиваться подобно червяку. От адреналина меня знобит, по вискам катиться пот. Ох, видел бы меня сейчас папочка! Я стала зацепером! Никогда бы не подумала, что решусь на такое! Скорей бы уже это путешествие закончилось! При мысли, что возвращаться придется так же, на меня наваливается тоска. Поезд замедляет ход. Мы подъезжаем к станции. Несколько секунд передышки, пока выходят люди. Разжимаю пальцы, и они дрожат. Поезд снова движется, и я напрягаюсь. Рик трогает меня за лодыжку, и я понимаю, что сейчас будем прыгать. Пытаюсь встать на ноги, меня шатает. Впереди вижу тоннель, если я не успею спрыгнуть, то меня снесет ко всем чертям. Смотрю на Рика. Тот уже выпрямился и готов к прыжку. Между нами висит световой шар, рассеивая тьму подземелья.
