Книга Красные скалы английской Ривьеры, страница 39 – Хельга Мидлтон

– Так… приехали. – Нэнси наклонилась к уху Эйлин. – Лоре больше не наливать. Она как выпьет, так ее сразу на воспоминания о сестре тянет. – И громко, для всех: – Извините, девочки, надо носик попудрить – это раз, и проверить, как там на кухне обстоят дела, – это два.

Она встала с плетеного диванчика и заспешила в глубь дома.

– О! Еще и свадебного платья не сняла, а уже кухню в твоем, между прочим, доме проверяет, – почти злобно заметила Лора, обращаясь к Эйлин.

Та пропустила колкость мимо ушей, но рада была остаться с Лорой наедине.

– Этот дом и моего брата тоже. Хотя мы с ним никогда особенно близки не были. У нас же разница шесть лет. В детстве это много.

– Подумаешь, у нас с Лиз был всего год с небольшим, а далеки мы были друг от друга, как Земля с Луной.

– Почему?

– Откуда я знаю почему. Я не психолог. Знаю только одно. Наверное, это звучит кощунственно, но моя жизнь без нее сильно полегчала. – Эйлин с удивлением подняла бровь, но ничего не сказала. Затянувшаяся пауза заставила Лору продолжить свой монолог. – Я ей не доверяла. У нее на все была двойная бухгалтерия. Она всех вокруг использовала только в своих интересах. И отца, и мать, и…

– Тома? – полуспросила-полуподсказала Эйлин.

– Ой, этого-то в первую очередь. Она его не любила ни минуты. Он ей был как ширма. А дурачок и рад стараться. То смену за нее работает, то с какими-то ее поручениями бегает. Хуже собачки. На все готов был, лишь бы она его при себе держала. – Она задумчиво наблюдала за тем, что происходило около банкетного шатра. – И этот тоже, – Лора бокалом качнула в сторону фотографа, – в ухажеры целился. Считай, каждый день ее около школы поджидал.

– А ты? А тебя кто-нибудь поджидал?

– Как же! Я у нее и у отца зеленой считалась. Мне еще по возрасту не полагалось бойфренда иметь. Зато теперь нас никто не сравнивает и старшую сестру мне в пример не приводит.

И в этот момент кто-то ударил в гонг. Чипс от неожиданности рванул в сторону. Эйлин едва удержала поводок, но расплескала шампанское.

Лора поставила пустой бокал на стеклянный столик и присоединилась к остальным гостям, потянувшимся в сторону шатра.

– Прибереги мне место рядом с собой! – крикнула Эйлин вслед Лоре. – Еще поговорим.

Та неопределенно кивнула типа «давай» или «а пошла ты».

Когда, вымыв руки и заперев Чипса в своей комнате, Эйлин снова присоединилась к празднику, мест за столом, где сидела Лора, уже не было.

Две скрипки, виолончель и альт, создававшие музыкальный фон застолью, еще исполняли последние аккорды струнного квартета до-мажор № 19 великого Вольфганга Амадея Моцарта, когда на середину шатра выкатили тележку со свадебным тортом. Эйлин с особым энтузиазмом подхватила общие аплодисменты. Не потому, что была сладкоежкой, а потому, что его появление означало окончание официальной части свадьбы. Сейчас придет диджей и наконец-то начнется веселье. Эйлин постаралась как можно незаметнее подобраться к Дороти, и в момент, когда все отвлеклись на очередной призыв ведущего, попросила у мачехи разрешения взять ключи от ее машины. Дороти, толком не расслышав просьбу, согласно кивнула.

В холле Эйлин столкнулась с отцом. Он выходил из гостевой уборной, вытирая руки.

– Эйли, все хотел тебя спросить. – Он взял дочь под локоть. Холодная влажная рука держала крепко и слегка подтолкнула, изменяя траекторию движения девушки от входной двери к двери в кухню. – Можно тебя ни минутку? Ты ведь не спешишь?