Книга Красные скалы английской Ривьеры, страница 89 – Хельга Мидлтон

На экране телевизора на несколько секунд застыла фотография, и голос диктора продолжил новости.

– Да, что ни говори, а загадка на загадке. Но ты, Эйли, молодец, – брат великодушно погладил ее по голове, – такая находка.

– Да уж, – эхом ему отозвалась Нэнси, – кто бы мог подумать, что ты у нас такая отважная. Он на тебя с ножом, а ты…

– …а я с ключом. Да только нашла не то, что искала. – В кармане у нее тихо звякнул телефон. – Извините. Я на минутку. – Она вышла из комнаты, глядя на экран.

Оттуда ей весело улыбался Дэнни:

«Извини. Встретил другую. Об тебя можно обморозиться. Учи Камасутру».

Эйлин показалось, что она сейчас потеряет сознание. В ушах стучало.

Прислушавшись, она поняла, что это не кровь стучит в висках, разрывая барабанные перепонки, а всего лишь кольцо в пасти льва стучит о латунную дощечку, прикрепленную на входной двери дома.

Эйлин убрала в карман телефон и поспешила открыть дверь. Всего-то несколько шагов, но как непривычен этот путь без того, что впереди тебя, весело стуча коготками по плитке прихожей, несется серо-бело-кофейный клубок шерсти. Никто не подпрыгивает и не поскуливает у тебя под ногами. А ты протягиваешь через него руки к замку и одновременно стараешься придержать его ногой позади себя: не дать напугать или вылизать пришедшего. Не все любят такие восторженные собачьи приветствия. Особенно почтальон, который весь год ходит в шортах и терпеть не может, когда мокрый собачий нос тычется ему в колени.

Слезы снова навернулись на глаза Эйлин.

Все, что она смогла увидеть сквозь марево, – это огромный букет.

«Ох уж эти вечные приколы Дэнни. Неужели сам приехал поздравить? Но без сюрпризов мы не можем», – проскользнуло у нее в голове.

Она попыталась рассмотреть того, кто спрятался за букетом. Ее взгляд упал вниз. Такое впечатление, что букет стоял на ногах. Причем женских ногах, обутых в красивые лаковые туфли с бархатными бантами.

Рейчел отвела букет и попыталась прямо на пороге обнять Эйлин.

– Спасибо тебе, девочка, – сдавленным голосом прошептала она.

Обе, уже не скрывая слез, навзрыд расплакались на плечах друг друга.

* * *

От всех переживаний у Эйлин страшно разболелась голова. Она поднялась в свою комнату, приняла таблетку парацетамола и решила просто полежать. Чтобы отвлечься, взяла первую попавшуюся книжку. Раскрыла ее, удобно оперев о колени, но понять смысл слов не смогла. Взгляд снова и снова поднимался от книги на стену, где висела уже почти ненавистная доска с фотографиями возможных убийц.

КТО? КТО?! Она почти закричала.

Эхом раздался ТУК-ТУК – снова стук во входную дверь.

– Господи! Да настанет ли когда-нибудь покой в этом доме?!

Эйлин в сердцах бросила книгу на пол и повернулась лицом к стене. Для глубины трагизма еще и голову подушкой накрыла.

Сквозь толщу синтетической ваты были слышны приветственные возгласы и приближающийся топот ног по лестнице, ведущей на второй этаж и к ее комнате. В следующую минуту дверь широко и без стука распахнулась. В проеме появилось черное солнце завитушек Оливии.

– Ну ты, Эйли, даешь! На твоей улице в кои-то веки праздник, а ты тут лежишь квашня квашней. Знаю, знаю. Нашла не то, что искала, но ведь все равно герой!

Девушка присела на край кровати и попыталась просунуть руку под подушку, пощекотать затылок подруги.