Книга Соленый ветер Ле Баркарес, страница 51 – Мила Дуглас

– Говорил с людьми. Из Марселя. Тулона…

Этьен выдержал мой взгляд. В уголке его губ я уловила знакомую искорку – ту самую, что всегда предвещала что-то важное.

– Серьезный интерес. К моему новому проекту. Восстановление старой верфи не просто как мастерской…

Он сделал акцент, отчеканивая слова:

– А как уникальной верфи для строительства малых судов. Классических деревянных яхт, Аннет. Таких, как раньше строили здесь.

Вспышка в его глазах. Тот самый внутренний огонь страсти к возрождению традиций, к идее вдохнуть жизнь в забытое ремесло. Я знала этот взгляд. Видела его, когда он говорил о качестве древесины или о плавности линии киля.

– Инвесторы… есть.

Он наклонился вперед, через стол, сокращая дистанцию. Его голос понизился, стал интимнее, но в нем отчетливо звенела стальная нота решимости.

– Готовы вложиться. В эту идею. В мой замысел.

В моей груди что-то екнуло – смесь жгучей гордости за него и чего-то более острого, личного. Я видела не только триумф, но и редкую уязвимость в этом моменте признания, в этой демонстрации его мечты, выставленной на суд других. Его страсть, обнаженная перед мной, заставила сердце биться чаще.

– Этьен, милый, это фантастика!

Вырвалось у меня искренне, неподдельно. Я сделала глоток вина, не отводя глаз. Восхищение смешивалось с вызовом, который я всегда чувствовала рядом с ним.

– Ты заслужил! – решительно подчеркнула я. – Каждой каплей пота, каждой занозой… Каждым чертежом. Это твоё.

Этьен не ответил сразу. Он смотрел на меня словно взвешивал не только мои слова, но и мой потенциал – как партнера, чье мнение, чья поддержка, чьи возможности могли иметь вес в его мире, который он создавал. Искорка на губах стала явной, игривой. Он откинулся на спинку стула, приняв комплимент, но явно переводя разговор в иную плоскость.

– Заслужил… Возможно, – произнес он небрежно, но глаза выдавали волнение. Палец легонько забарабанил по столешнице. Он налил нам вина. Когда Этьен снова заговорил, в его голосе появилась бархатистая, соблазнительная игривость. – Но идея… Она требует вложений. Не только чужих, а именно…хм, семейных. Серьезных вложений от личного партнера.

Я поняла игру мгновенно. Не опустила глаза, ощущая, как легкий румянец разливается по щекам. Но это был не стыд. Это был азарт, страсть. Наклонила голову, изобразив наивное любопытство, которое не обмануло бы и ребенка.

– Ох уж эти инвесторы… Вечно со своими условиями. – Мой голос звучал сладко, с легкой насмешкой. – И что же… твой идеальный партнер должен предложить, мсье Дюран?

Под столом моя нога – совершенно намеренно – на мгновение коснулась его. Легкое, едва ощутимое прикосновение. И тут же я убрала ее.

Этьен замер. Прикосновение не осталось незамеченным. Его глаза сузились, игривая улыбка сменилась откровенной, полной уверенности и взаимного вызова. Он отодвинул стул чуть назад, создавая пространство для маневра.

– Идеальный партнер… – Он сделал паузу, его взгляд скользнул по моему лицу, задерживаясь на губах. – Должен верить. Но не в прибыль. В идею, в человека. Готов погрузиться с головой. Рискнуть.

Этьен встал. Неспешно, с кошачьей грацией. Его тень накрыла меня, как накрывает теплая волна прибоя песок. Этьен не приблизился, остановившись у своего стула, но его присутствие я ощущала всем телом.