Книга Лед и пепел, страница 47 – Мила Дуглас

Он сделал шаг вперед. Не угрожающе. Просто… закрывая путь к отступлению. Ледяная пустота в его глазах обещала не смерть, а нечто гораздо более страшное – беспощадное, методичное уничтожение. Ради одной цели. Ради одной истины. Ради нее.

Кассиана отступила на шаг, ее безупречная маска треснула, обнажив панический ужас. Игра была окончена. Началась охота.

Ледяной сквозняк гулял по каменному мешку боковой башни, смешиваясь с запахами крови, пота и страха. Александр стоял неподвижно, опираясь руками о столешницу, заваленную пергаментами с признаниями. Перед ним, прикованная к стулу, сидела Кассиана. Но это была уже не придворная дама из Неревии в бархате цвета запекшейся крови. Это была разбитая кукла. Ее безупречные волосы спутаны и слиплись, дорогие одежды изорваны и запачканы. Один глаз смотрел тускло, другой заплыл от удара. На безукоризненной коже – синяки и следы ожогов, а на губах больше не было ядовитой насмешки, лишь дрожь и кровоподтеки. Но самое страшное – пустота в ее взгляде. Пустота, которую оставил Мастер Орлан, выскаблив ложь до костей.

Александр не чувствовал ни вкуса победы, ни жалости к этой женщине. Только всепоглощающий, леденящий гнев и целеустремленность добиться правды. Он медленно поднял один из пергаментов, исписанный дрожащим, но узнаваемым почерком Кассианы. Признание. Во всем.

– Итак, – его голос был тихим, как шелест крыльев совы, но он резал тишину острее любого меча. – Валтор. Твой кузен. Твой истинный господин. Он отравил Мирреля. Яд замедленного действия, который так похож на тот, что мы используем в клинках. И передала его ты! – Он бросил пергамент на стол перед ней. – И ты знала, что он планирует захватить трон в Вечнолесье. Знала, что он держит старого короля Ориона в заложниках. Знала, что он хочет ее. Племянница короля Тэссия укрепила бы его власть. Его ключ к лесу. Раз с её братом невозможно договориться, и он хочет только мира.

Кассиана попыталась кивнуть, но лишь слабо дернула головой. Горловой хрип был ее ответом.

– Это все – правда. Александр, прошу пощади, – медленно прохрипела она.

Валтор, ее могущественный, беспринципный кузен, жаждавший власти над всеми королевствами. Именно он стоял за похищением Тэссы, организованным через оставшиеся тайные ходы замка Дарнхольд. Элион? Малозначимая пешка, пойманная в сети Валтора и, вероятно, уже мертвая. Кассиана лишь обеспечила отвлечение, нашептывая Александру яд ревности и подделывая улики.

Но где Тэссу прятали сейчас? Этого она не знала. Валтор держал эту информацию при себе. Знала лишь, что они поедут в Вечнолесье и когда Тэсса будет в его руках, то он убьет старого короля и зайдёт на престол. А Кассиана станет королевой Греймарка и будет править вместе с кузеном. А Александра просто планировали отравить. Ведь разбитым и сломленным он не заметит ничего.

Александр наклонился, его ледяные глаза впились в ее опустошенное лицо.

– Теперь ты напишешь еще одно письмо, Кассиана. – Он положил перед ней чистый пергамент, тушь и перо. – Твоим изысканным почерком. Ты напишешь Валтору. Что дело сделано. Что я мертв. . Что Дарнхольд ты взяла для него. Что ты ждешь здесь, в замке, с распростертыми объятиями.... Что праздновать победу над Греймарками он будет здесь. На наших костях.