Книга Лед и пепел, страница 51 – Мила Дуглас

Он помог ей выбраться из повозки. Ноги Тэссии подкосились, но Роан был рядом, его надежная рука поддержала. Она стояла, шатаясь, озираясь на место короткой, но жестокой схватки. Смерть витала в воздухе, смешиваясь с запахом крови и леса. Но она была свободна. И брат был здесь, живой.

– Как? – спросила она наконец, глядя на Мирреля. – Яд… Ледяная смерть…

Миррель усмехнулся, горько и устало.

– Валтор просчитался. Он всегда считал меня лишь ученым-алхимиком, книжным червем. Но забыл, что я еще и племянник короля. Роан, – он кивнул на старого воина, который мрачно осматривал окрестности, – никогда не доверял Валтору. Его серебристая улыбка скрывала слишком много змеиного. Когда ты оказалась у Греймарка, Роан пошел по следу. Узнал слухи о яде Греймарка… и о том, что Валтор пытался убрать меня с пути.

Тэссия ахнула.

– Да, – подтвердил Миррель, читая ее мысли. – Валтор играл в большую игру. Устранить меня, старого короля, свалить вину на Греймарка, развязать тотальную войну, в хаосе которой захватить власть. А тебя забрать в качестве трофея и укрепления своей власти.

Лицо его на мгновение исказила гримаса боли при воспоминании.

– Роан появился как раз вовремя. Он принес корни, твои корни, Тэсса. Фаэрон, – он указал на старого лекаря, который уже копошился у раненых бойцов из их отряда, – сделал отвар. Это было… как схватка с демоном внутри. Но Астраал зеркальнолистный… он действует. Вытягивает яд, как губка. Медленно, мучительно, но действует.

Миррель посмотрел на сестру, и в его взгляде была вся вселенная благодарности и гордости.

– Ты спасла меня, сестренка. Не только корешками. Твоя отвага… твоя любовь… дали мне силы бороться.

Он обнял ее снова, и Тэссия прижалась к его груди, слушая живой стук его сердца – самый прекрасный звук на свете. Радость, чистая и ослепительная, как первый луч солнца после долгой бури, затопила ее, смывая остатки страха и отравленной слабости. Брат был жив! Роан был здесь! Они спасли ее!

– А где Валтор? – спросила она, очнувшись от эйфории.

Роан хмыкнул, подходя ближе. Его лицо было суровым.

– Сидит в Альдерборне, прикрываясь стариком Орионом. Как только понял, что Миррель выжил, а его игра раскрыта, окопался сторонниками. Но он не уйдет. Змея выползет из норы снова, когда захочет согреться.

Тэссия почувствовала холодок по спине. Валтор был свободен. И он знал… он знал слишком много. О ней. Об Александре. О том хрупком мостике, что начал возникать между льдом и пеплом.

– Сейчас не время думать о нем, – твердо сказал Миррель, словно угадав ее тревогу. Он взял сестру за плечи. – Ты ранена?

– Устала… Голова… – Она сделала глубокий вдох, пытаясь собраться. – Александр… он не знает…

– Знает. – неожиданно сказал Роан. Он вытащил из-за пазухи смятый лист пергамента с черной печатью снежного барса. – Нашел у одного из тех, кто тебя вез. Ордер Греймарков. Он протянул пергамент Тэссе.

Дрожащими руками она развернула его. Короткий приказ Александра: Наемников убить. Девушку доставить живой. Награда будет выдана в Дарнхольде.

Слезы снова навернулись на глаза Тэссии. Он знал. Он искал. И этот грозный, ледяной ультиматум был его способом сказать… что? Что она все еще его? Или что он не позволит никому другому сломать его добычу?

– Мы не в безопасности здесь, – сказал Роан, прерывая ее мысли. Его воинский взгляд сканировал темный лес. – Валтор мог послать еще кого-то. И Греймарк… его тени рыщут повсюду в поисках тебя. Он кивнул на восток. – Есть место. Старая застава нашего Фаэрона. Пойдем туда. Решим, что делать.