Книга Лед и пепел, страница 79 – Мила Дуглас

Тишина стала еще глубже, еще тяжелее. Все взоры были прикованы к Александру. К его неподвижному лицу. Тэссия видела, как напряглись мышцы его челюсти. Равная. Слово, немыслимое здесь, в этих стенах, где всегда правил один. Слово, которое он сам вложил в уста жреца. Он медленно повернул голову, его ледяные глаза встретились с ее зелеными. В них не было сомнения. Была абсолютная, тихая уверенность. И в этой уверенности – дар. Признание. Он сделал глубокий вдох, и его голос, обычно режущий пространство, как клинок, прозвучал негромко, но с такой силой, что дрогнуло пламя свечей у алтаря:

– Клянусь Камнем, что носит Дарнхольд. Клянусь Льдом, что хранит наши горы. Клянусь кровью предков, что течет во мне. Да, клянусь. Тэссия – моя Королева. Моя Равная. Моя Воля отныне – ее воля. Моя сила – ее защита. Пусть горы рухнут, а лед растает, но клятва сия нерушима.

В зале пронесся сдержанный шорох – ахнули даже самые невозмутимые советники. Равная. Он не просто произнес слово. Он высек его на скрижалях истории Греймарка. Тэссия почувствовала, как к горлу подступает ком. Не слезы слабости – слезы безмерной силы, дарованной этим признанием.

– Тэссия де Лис, Королева Вечнолесья, – голос жреца дрогнул, нарушая монотонность. – Клянешься ли ты, пред лицом вечных снегов и древних камней, хранить верность супругу твоему, Александру Греймарку? Клянешься ли разделить с ним бремя короны Греймарка, быть ему верной спутницей и опорой в правлении? Клянешься ли почитать его не только как мужа, но и как Короля, чья воля – закон для земель от Ледяных Вершин до Южных Лесов, от Огненных гор до Западных озер? Клянешься ли связать судьбу твою и судьбу своего народа с судьбой Греймарка, дабы создать единое, нерушимое целое?

Она выпрямилась, ощущая тяжесть своей диадемы, холод камня под ногами, десятки взглядов, которые были направлены на нее. Но больше всего она ощущала его взгляд. Горячий, вопреки всему, полный ожидания и… доверия. Она подняла подбородок, и ее голос, чистый и звонкий заполнил пространство:

– Клянусь Древом-Матерью, что хранит память моего леса. Клянусь реками, что несут жизнь моей земле. Клянусь кровью отцов и слезами матерей, пролитыми в войнах между нашими народами. Да, клянусь. Александр – мой Король. Мой муж. Мой союз. Я принимаю бремя короны Греймарка, как он принял дух Вечнолесья. Воля его – мой закон, его сила – моя защита, его земля – отныне земля моего сердца. Клянусь быть мостом меж льдом и лесом, дабы горечь пепла ушла в небытие, а на смену ей пришел мир, скрепленный нашей клятвой на этом камне. Пусть ветер выдует последний пепел вражды, но клятва сия да пребудет вечно.

Ее слова повисли в воздухе, наполненные не только обещанием, но и силой пророчества. Слова, которые еще недавно были крамолой в этих стенах. Жрец, казалось, на мгновение растерялся. Затем он взял старинное кольцо – не золотое, а выкованное из черненой стали, инкрустированное по ободу крошечными, мерцающими холодным светом алмазами, как звезды в ночном небе над горами. Он вложил его в руку Александра.

– Скрепи же клятву свою, Король.

Александр взял руку Тэссии. Его пальцы в перчатке из тончайшей черной кожи были тверды и нежны одновременно. Он смотрел не на кольцо, а ей в глаза. Глубоко. Пронзительно. Как будто видел сквозь изумруды диадемы, сквозь строгие одежды, прямо в душу – ту самую девчонку из леса, что осмелилась плюнуть Королю льда в лицо и разбудить в нем что-то давно забытое. Он медленно надел кольцо на ее палец. Холод металла коснулся кожи, но следом пришло тепло его прикосновения.