Книга Чисто семейное убийство, страница 118 – Анна Орлова

Все это пронеслось в моей голове за каких-то несколько секунд.

– Тогда зачем он забрал платье? – подумала я вслух.

– Запаниковал? – предположил Этан. – А на платье наверняка сохранились, кхм, следы.

«Только не убийства, а любовных утех», – закончила я про себя. Помнится, доктор упоминал, что незадолго до смерти у Оливии была связь с мужчиной. Если бы всплыло имя Пауэрса, пошли бы слухи, домыслы… В провинции хоть отбавляй мастеров извратить любой пустяк. Все, что может быть понято превратно, будет понято превратно. Так устроен Альбион.

– Ладно. – Этан спрыгнул с подоконника. – Подъем, джентльмены. Следуйте за мной.

– Что вы собираетесь с нами делать? – поинтересовался Пауэрс без малейшего трепета и вскочил на ноги.

Тереза бросилась поднимать мужа.

– Запру в кладовой, – буркнул Этан. – По-хорошему, стоило бы отвезти вас в участок, конечно…

– Не надо! – сказали Тереза и Далтон в один голос. Пусть даже они собирались уехать, но когда это еще будет? А до тех пор им пришлось бы терпеть шепотки и злословие.

Пауэрс только ухмыльнулся. Его-то полицейским участком не напугать.

– Не буду, – вздохнул Этан. – Но учтите, окончательное решение принимать не мне.

– Спасибо, сэр! – сказал Далтон с чувством. – И вот еще что…

– Да-да? – подбодрил его Этан и склонил голову к плечу.

– Я поначалу не знал, что это важно, сэр. Но кухарка упомянула, что отравить пудинг могли только в день зимнего солнцестояния. Это правда?

Этан кивнул.

– Вы что-то об этом знаете?

Дворецкий глубоко вздохнул и признался:

– Да, сэр. Я считаю своим долгом сообщить об автомобиле со столичными номерами, который в тот день сломался рядом с Лонг-хаусом. Мистер Джозеф был очень этим недоволен.

Так вот о чем он говорил, когда хотел выставить Макбрайдов! Что-то вроде «подозрительно часто тут ломаются машины». А ведь о Макбрайдах он оказался прав!

– Продолжайте, – подбодрил Этан, нетерпеливо подавшись вперед.

– Я мало что знаю, сэр. Я послал в деревню за механиком, и он довольно быстро все починил. Джентльмен попросил, чтобы его проводили к хозяину, хотел поблагодарить за помощь. А шофер заглядывал на кухню выпить чаю. Только знаете, сэр… Мне показалось, что тот джентльмен и хозяин хорошо знакомы. Когда я закрывал дверь, то услышал, как мистер Джозеф сказал: «Что, надеялся, что я уже дал дуба? Не дождешься!»

– Оч-ч-чень любопытно! – Этан хмыкнул и потер руки. – А того шофера вы можете описать?

– С трудом, сэр, – сознался дворецкий. – Видел я его со спины, мельком и в темноте. Кепка у него была низко надвинута на лицо, воротник поднят, и вдобавок у него была такая… ну, кудрявая борода.

– Короче говоря, этот водитель постарался, чтобы лицо его не разглядели.

– Надо полагать, вы правы, сэр.

Неужели след?..

* * *

Свой коварный план Этан осуществил, к вящему негодованию кухарки. От лазутчиков снаружи она кладовую защитила, но что делать, так сказать, с диверсиями изнутри?

Так что на арестантов она смотрела без малейшего сочувствия.

– А если они что-нибудь украдут? – вопросила она, ничуть не смущаясь присутствием «воришек».

Очевидно, доверия к бывшему – теперь уже точно бывшему! – дворецкому она не питала. К соседу – тем более.

Пауэрс хохотнул, а Далтон кашлянул укоризненно.

– Побойтесь бога, миссис Чемберс. Или вы надеетесь свалить недостачу продуктов на нас?