Онлайн книга «Пиковый туз»
|
Ефим по-своему оценил задумчивость седока. – Тоска напала? Это ничего. Чичас поправим. Затянул песню, довольно-таки похабную: про трех девиц, – дворянскую, купеческую и поповскую дочерей, – к которым сватался дьявол. После тридцати куплетов первые две многократно покрыли себя позором, но последняя вознамерилась заездить рогатого. Причем не под седлом и без уздечки. – Ненасытная девица Тянет беса в срамоту, Тут рогатый и взмолился: «Мне ужо невмоготу!» Лес надвинулся неожиданно и обнял дорогу темно-зелеными лапищами. Стало жутко. Лихач бросил песню на полуслове и натянул поводья, притормаживая. – А что, барин, ждут тебя в Чертаново? – Нет, не ждут. – Но будут рады внезапному приезду? – Может и не обрадуются. А может, там и нет никого. – Не поворотить ли назад, пока не поздно?.. Час перед рассветом – самый темный. Надо же было именно в такое время очутиться в чащобе. Среди этого мрака угаснет любая вера в успех. Найдется ли в поместье усопшего барона ключевая улика или новая зацепка? Оценивая шансы со скепсисом завзятого реалиста, Мармеладов рассчитывал на один из ста. Но надежда разгоралась на задворках здравого смысла. Похоже, в пещере под левым виском, где прежде обитал василиск, нашептывающий кровожадные мысли, и вправду поселилась бойкая собака-ищейка. Тормошит, ведет по следу, которого толком и не разглядишь, а только чутье подскажет: сюда, скорее! Ищи, борись. Не сдавайся! Баронесса и князь настойчиво отговаривали от поездки, будто опасались чего-то. Надо присмотреться к пепелищу, не упуская малейших деталей. – Неужто забыл, любезный? – он сильнее закутался в шерстяное покрывало, чтобы унять нервную дрожь. – Мы едем искать отгадку или, хотя бы, подсказку. – А стоит, барин, все это семи рублей, которые на дорогу потратишь? – Тут ставки гораздо выше. Один вельможа недавно предрек: на этом расследовании я головы лишусь. – И не жалко? – шмыгнул носом кучер. – Головы? – Не-е, целковых. Башку можно в любой день сложить, то не от нас зависит, под Богом ходим. А деньгами человек сам распоряжается, выбирает, на что потратить. По мне, ты неправильно выбрал. – Вот и приятель мой, Митя, тоже брюзжит, если я на загадки извожу личный капитал. – Много? – Сбился с точного счета. Но рублей сорок, пожалуй. Не меньше. Быстряков резко натянул вожжи, остановил лошадей и развернулся к сыщику. Глаза его сделались огромными, как у филина, и засветились в сумрачном лесу. – Етить… Ужель по уму деньги на шелуху спускать?! Я за полста коляску новую приобрел, простенькую, сам на нее красоту наводил. А ты на загадки тратишься. Это ж как пачку ассигнаций в печку бросить, пусть горят огнем! Хоть бы пропил, всяко больше толку. – Заладил! Деньги, деньги. Будто ничего важнее в жизни нет. – Так ведь и нет! Я десять лет на извозе, но никак не заработаю. Без рубля лишнего в кармане. Ни дом построить, ни кобылу взять помоложе. Жениться и то не выходит: на какие барыши семью содержать? – Была у меня жена. Тоже планы строили: заработаем денег, купим домишко, детки народятся… Умерла у меня на руках, и даже сто тысяч рублей не вернут ее. Понимаешь? Не то мы ценим, Ефим, не то богатством считаем. А разгадаем головоломку в Чертаново и сумеем спасти невинных людей. За пригоршню жизней не высока цена в семь рублей? |