Онлайн книга «Пиковый туз»
|
Подув на обожженные пальцы, сыщик взял третью «шведку». Света хватило, чтобы убедиться в правильности вывода: задвижки и петли разнесло с нечеловеческой силой. Нечто подобное он видел в сибирских каменоломнях, где при помощи бочки с порохом откалывали базальтовые глыбы. Вот и доказательство – желто-серые пятна, проступившие у порога. Получается, самый настырный огонек отыскал-таки во время пожара сквозную щель и протиснутся в оружейную. Ба-бах! Взрыв раскурочил дверь, но и стенам, наверняка, прилично досталось. Мармеладов потратил две спички, чтобы отыскать поврежденные камни. Первый, треснувший наискосок, расшатывал четверть часа в кромешной тьме. Наконец, удалось выскрести по частям. Соседние легко сдвинулись и выпали наружу, подминая и без того искалеченный бурьян. Возникла брешь, в нее ворвались бесцеремонные лучи солнца. Слишком куцые, чтобы разогнать сумрак в углах, но это лишь авангард, кавалерийская атака. Сыщик поднял с пола гнутую железку, прежде не замеченную, и принялся расширять проем. Вспотел дважды, но прорубил окошко. Яркий свет вошел в каморку неспешно и неумолимо, как солдаты победившей армии. Шагом-арш! Та-а-ак. Судя по всему, арсенал фон Даниха растащили лихие люди. Или нет, сначала крестьяне забрали винтовки и пистолеты, а тогда уж стали разбойниками. Оставили лишь изломанную берданку без приклада да помятые рыцарские латы. Шлем с бычьими рогами распался на две половины, а кирасу от взрыва сплющило, завязало в узел. Она и подвернулась вовремя, чтобы проделать дыру в стене. Мармеладов попытался угадать, что изображено на нагруднике: разглядывал старинную чеканку, водил пальцем по насечкам, истертым задолго до гибели барона. Жаль, нельзя развернуть стальной панцирь, как скомканный фрак. Хотя… Он уселся в грязном углу, поджав под себя ноги. Эх, прощайте, брюки! Достал из кармана газету, вырвал первую страницу и, немного повозившись, скрутил загогулину, похожую на исковерканный доспех. Уголек нашелся прямо под рукой, – на любом пожарище этого добра навалом, – с его помощью срисовал на бумагу видимые завитки. Картина не стала понятнее, но удалось определить, что в верхней ее части собрались виньетки и дуги, а от центра сползали по диагонали непонятные зубцы. Странный орнамент. Может на шлеме найдется подсказка? Увы, увы. Гладкий аскетизм, рога и заклепки. Саксонцы ковали. Им чужды финтифлюшки. Им прочность важнее. А кираса с фигурным воротом и коронами на плечах, вероятно, французская. Тамошние рыцари ценили вычурность, будто в красивых латах умирать не так страшно и противно. Или убивать… Сыщик спрятал рисунок в карман. Вернулся к лестнице. Пошел на третий этаж, нащупывая путь в темноте. Ступеньки закапризничали – одна скрипнула, прогибаясь, следующая треснула под ногой, а третья и вовсе сломалась. Чуть не расшибся. Повезло, нашарил факельное кольцо на уровне плеча, за него и уцепился. Но есть ли смысл испытывать удачу и дальше? Спустился, держась за стену. На последнем повороте шершавая поверхность под рукой исчезла, пальцы утонули в темноте, судорожно хватаясь за воздух. Та-а-ак… Край проема ровный, четкий, явно не случайный обвал. За ним пустота. Ниша для статуи? Вздор, никто не разглядит. Каморка охранника? Нет, логичнее стеречь вход в башню из дома. Тайник? Пошарил внутри и обнаружил новые ступени, каменные. Надежные. Ведут вниз. Он шумно втянул запахи, свойственные любому подземелью: сырости и гнильцы. Что внизу? Фамильный склеп или винный погреб? Сыщик встряхнул коробок: спичек осталось мало, не надежнее ли вернуться и взять у извозчика фонарь? Но азарт ищейки подталкивал в спину, нашептывал: незачем мешкать, вперед! Вперед! Обычно нервное возбуждение – дурной советчик, туманит мысли и заставляет совершать ошибки. Однако иногда, в особые моменты, будоражит разум и тот выдает неожиданные озарения. Мармеладов достал из кармана давешнюю газету. На сей раз не стал отрывать страницу, скрутил ее в плотный рулон. Факел готов. На три минуты хватит, а там поглядим… |