Онлайн книга «Пиковый туз»
|
Погрозил кулаком вслед стрелку, но тот не оглянулся. Проскочил между деревьев и был таков. – Гонять по лесу человека с ружьем – плохая идея, если у тебя самого берданки нет, – ухмыльнулся Мармеладов, приподнимаясь на локте. – С-святые угодники! – лихач наскоро расчертил живот крестным знамением. – Живой? Живой! Слез с облучка, помог сыщику подняться и отряхнуть сюртук, приговаривая: – А я проснулся от выстрелов. Сначала не понял ничего. Потянулся, огляделся… Мать честная! Вижу, падаешь ты носом в землю. Ну, думаю, помер. Подхлестнул лошадок, спешу к тебе. Тут этот тип выходит. Я и заорал, чтобы шугануть аспида. – Да уж, напугал. И сам, небось, струхнул – чуть не словил пулю в лоб. – Я? Ни за что! Меня ведун отшептал. В Коломне дед-шишкоед живет. Отваром из еловых шишек гостей потчует, в угоду здоровью, за то и прозвище дали. Не слыхал? Ну, как же, знаменитый целитель. Ворожит маленько, не без этого. Прочел заклятие, чтобы меня не сгубили ружье, нож и дубина. Тебе, барин, тоже не помешает съездить к нему. Хочешь, чичас свезу? Нет? Эй, эй! А лампион тебе на кой? Мармеладов снял фонарь с крючка на задке коляски, проверил уровень масла и поджег фитилек. – В башне темно, – пояснил он. Извозчик робко пошел следом, отставая на пару шагов. Мало ли кто из темной арки может выскочить. Догадка подтвердилась на первой же ступеньке: поверх следов сыщика красовалась отметина чужого сапога. Сапожища! На каблуке уместились аж девять гвоздиков, набитых крестом. – Пока я осматривал подвал, стрелок проскользнул наверх. Пару минут раньше или позже – встретились бы на этом самом месте. А так разминулись. – Оно и к лучшему, – Ефим поставил свою ногу в отпечаток гигантской подошвы, сравнил и вздрогнул. – А с чего этот черный человек в тебя пулял? Неужто ты отыскал нечто ценное? – Глаза разбегаются, не могу выбрать, что ценнее, – Мармеладов обвел рукой оружейную каморку, в которую они поднялись, – разбитое ружье или помятая… Он осекся. Кирасы нигде не было. Сыщик обошел по периметру, освещая углы. Высунулся из пролома по пояс, сбежал по лестнице вниз, нырнул в пожухлые заросли – не туда ли выбросили загадочный доспех? – но ничего не нашел. – Унес! Забрал из-под носа. Я глупец, Ефимка. Мое расследование напоминает тот мост, – он указал рукой в сторону холмов. – Есть улики, я их как бревна связал мысленно и засыпал сверху догадками. В основание вбил гвоздь. Вроде крепко держится, можно перейти реку сомнений. Но открываются дополнительные факты, течение приносит новые бревна, а я их не замечаю. Ищу доказательства того, что старая конструкция идеальна… – Не надо больше про мост, – поморщился извозчик. – Меня еще та, утрешняя баба притомила – мост, мост. Нет у тебя никаких бревен. По соломинке ходишь тонюсенькой. Прежде следствием занимался из досужего интереса, головоломки разгадывал. А чичас на кону твоя жизнь. Проиграть нельзя… Многозначительную паузу вспороли выстрелы. Первый хрустнул, словно орех в дверном косяке, коротко и хрипло. Через пару секунд раздался второй – помощнее, с долгим сердитым эхом. – Это за рощей. Туда убийца побежал! – Мармеладов запрыгнул в коляску. – Поехали! Быстряков насупился. – Сам разорялся, что глупо гоняться за вооруженным бандитом с голой… – Не вовремя ты струхнул, заговоренный. |