Книга Преступление в Блэк-Дадли, страница 179 – Марджери Аллингем

Он выхватил револьвер, но мистер Лагг, воспользовавшись тем, что еврей стоял спиной к дверному проему, нанес ему сокрушительный удар выше уха. Захрипевший гангстер упал. Кнапп нырнул за револьвером, однако чей-то тяжелый ботинок вдавил его запястье в пол. Оружие вырвали у Кнаппа из рук, а на его затылок опустили приклад винтовки, отчего Тос рухнул без чувств.

Столь быстрая расправа над напарником лишила мистера Лагга всякой выдержки. И он обрушил на распростертого перед ним еврея тяжелую картинную раму, что, конечно, не слишком помогло делу, зато добавило сумятицы.

– Главный будет здесь через минуту! – крикнул чей-то голос. – Задержите их! Уж он с ними разберется! Они не из полиции!

– Полиция будет здесь еще быстрее, подонки! – вскричал Джайлз, который с каждой секундой терял силы вместе с кровью, но при этом все еще яростно рвался в атаку.

На него налетел кто-то из гангстеров, и они вместе покатились по полу. Казалось, спасательный отряд очутился в безнадежном положении: у бандитов был численный перевес, двоим из них не хватило противников, и вдобавок у них был револьвер – а Бидди все еще никто не мог отвязать. Марлоу, несмотря на раненую руку, сражался как безумный, пот заливал его глаза, черные влажные пряди липли к лицу.

В тот самый момент, когда Ропи удалось наступить коленом на горло Лагга и перелом шеи казался неизбежным, свет в доме без всякого предупреждения погас.

– Выключатель не работает! – кричали во тьме. – Осторожно, там кто-то на лестнице!

В суматохе Лаггу удалось освободиться и подползти к стулу, на котором сидела девушка. Его пальцы ловко распутывали веревки.

Схватка стихла в мгновение ока, люди сообща бросились к дверям. На лестнице загремел топот множества ног.

– Босс, это вы? – с надеждой спросил чей-то сдавленный голос.

– Сюда, офицер, сюда! – ответил кто-то, незнакомый гангстерам, и по дому заметался свет фонаря.

– Полиция!

Все бросились к двери. Человек, шедший первым, споткнулся и повалился, словно бревно.

– Эй, – произнес еще голос, – один отбился от остальных. Ребята, вали его!

Последние слова потонули во взрыве – не очень громком, но усилившем панику. Фонарь погас, но почти все в комнате осознали, что воздухом отчего-то стало трудно дышать. Кто-то попытался зажечь спичку, и у него вырвался испуганный возглас:

– Все в дыму! Горим!

– Без паники! – крикнул второй голос. – Нас пытаются надуть. Босс уже здесь.

Дым становился все гуще. Шатающийся Джайлз поднялся на ноги и вдруг услышал шепот, который его окрылил:

– Поезд идет в обратный путь, все по вагонам. Выводи девушку, кретин.

Голос, несомненно, принадлежал Кэмпиону. В тот же миг в одно из занавешенных окон врезался летящий стул, и на улице внизу раздался звон битого стекла.

Джайлз ощутил, как кто-то пронесся мимо него. Он протянул руку и, нащупав шелковый рукав, сжал его с громким восклицанием.

– Беги уже! – прорычал ему Лагг. – Я сам ее выведу.

Распространяясь, дым застилал лестничную площадку и верхние этажи. Естественным инстинктом гангстеров было спуститься вниз, чтобы поскорее оказаться на улице. Спасательный отряд, напротив, ринулся на чердак и благодаря суматохе в доме смог легко улизнуть.

Выведя Бидди на чердак, Джайлз и Лагг обнаружили там мистера Кнаппа.

– А я вас жду, – прощебетал тот, стараясь придать голосу жизнерадостность. – И полголовы совсем не болит. Лагг, я видел Берти там, внизу.