Книга Преступление в Блэк-Дадли, страница 224 – Марджери Аллингем

– Невероятно. – Вэл вздохнул. – Отдаюсь на вашу волю. Что нам делать? Идти в полицию?

Кэмпион уселся в кресло.

– Нет смысла. Тут есть свои трудности. Если мы обратимся к ним сейчас, пока у нас ничего не украли, они не отнесутся к делу серьезно и не захотят заниматься им неведомо сколько. А когда сокровище украдут, оно моментально окажется в руках неприкасаемых. Полицейских мы только подставим. В свое время я работал на Скотленд-Ярд. Один из моих ближайших друзей – не последний там человек. Он постарается нам помочь, но дело, как вы сами видите, трудное.

– И что делать? – Вэл провел рукой по забинтованному лбу.

Кэмпион призадумался.

– Вам нужно наладить отношения с отцом, – тактично заметил он. – Вы согласны?

Его собеседник слабо улыбнулся:

– Смешно, как одна простая новость все меняет: то, ради чего я был готов голодать, теперь кажется пустяком. В июле мне так и так пришлось бы отправиться в Сэнктуэри. Второго числа мне исполнится двадцать пять. Но я хотел потом уехать. Даже не знаю, как рассказать отцу. К тому же… – Лицо у него вдруг утратило всякое выражение. – Если все это правда, что мы вообще можем? Мы не в состоянии долго сопротивляться таким людям. Они слишком влиятельны.

– Именно здесь вся проблема и сводится к вопросу: как нам действовать? Один шанс у нас есть, в противном случае нам не стоило и встречаться. Правил у этой ненасытной компании немного, но они очень строгие. Если вкратце, то вот они: любые сделанные заказы – а заказываются только вещи, которые не продаются, – одинаково важны; для работы отыскивается лучший специалист, и гонорар может быть сколь угодно высок; с приобретением объекта все обязательства Джорджа и Этеля заканчиваются.

Кэмпион замолчал и пристально посмотрел на молодого человека.

– Есть, правда, одна лазейка, – продолжил он. – Если нанятый специалист погибает при исполнении заказа, скажем, владелец, отстаивая свое сокровище, его убивает, то они бросают дело и начинают подыскивать другой объект.

– А если его поймают? – неуверенно спросил Вэл.

Мистер Кэмпион пожал плечами:

– Понесет наказание. Кто ему поверит, если он и захочет выдать нанимателя? В таком случае компания оставляет его отбывать наказание и находит кого-нибудь другого. И неудивительно. Мелкие грабители, воришки, мошенники – те пусть мрут как мухи, Этеля и Джорджа это никак не касается. А вот если прикончат нанятого ими специалиста, они пасуют – и всему делу конец.

– А кого наняли добывать Чашу? – резко спросил Гирт.

– В том-то и проблема… Не знаю. – Светлые глаза Кэмпиона за большими очками смотрели озабоченно. – Сами видите, в какой мы передряге.

Гирт поднялся и в ужасе взглянул на Кэмпиона:

– То есть, выходит, если мы хотим защитить единственный предмет, который по-настоящему дорог мне и моей семье, предмет, который для меня всегда на первом месте, нам нужно найти этого человека и убить?

Мистер Кэмпион смотрел на Вэла с полнейшей серьезностью.

– Скажем лучше – устранить, – тактично поправил он.

– В последний раз, когда я тут проезжал, – скорбным голосом сообщил мистер Лагг с заднего сиденья, – меня везли в полицейском фургоне. Я тогда загремел на целых три месяца. Только в дураках остался судья. Я-то был ни при чем. Алиби у меня оказалось что надо.