Книга Загадка Ледяного пламени, страница 122 – Мэри Э. Хэнши, Томас У. Хэнши

– Значит, вы полагаете, что труп отнесли к колокольне?

– Да, мистер Говард, полагаю. Тело перенесли под колокольню и оставили там с совершенно конкретной целью, а именно – отвлечь наше внимание от всего, что могло бы привести к установлению личности убийцы, и нагнать еще больше ужаса на невежественных и суеверных людей. Если бы человек, лежащий перед нами, осуществил то, что намеревался, кое-кто рисковал проиграть по-крупному. Следовательно, этот кое-кто был крайне заинтересован помешать Дэвису осуществить задуманное, а поскольку наш бедняга был не из тех, кого можно уговорить, подкупить или обманом заманить на ложный путь, единственной превентивной мерой стало убийство.

Здесь Клик повернулся к доктору Форсайту и обратился лично к нему.

– Доктор, – сказал он, – вы, возможно, задавались вопросом, почему к вам обратились с просьбой принести ваши хирургические инструменты и встретиться здесь с этими джентльменами в интересах науки и закона. Позвольте мне признаться, что я попросил об этом просто на тот случай, если моя теория окажется верной и потребует таких услуг от вас. Теперь я совершенно убежден, что моя теория верна и смерть этого человека – прямой результат действия яда.

– Яда, сэр?

– Да, мистер Нейлор, яда. Признав на основании этой ужасной травмы головы причину смерти в результате удара, вы, конечно, не стали бы искать какую-либо другую, помимо столь очевидной. Это вполне естественно. Тем не менее я убежден, что этот человек был отравлен и что этот яд был введен через питье. Изо рта все еще ощущается отчетливый запах алкоголя, поэтому вряд ли могут быть сомнения в том, что смерть наступила вскоре после употребления спиртного и что в промежутке между выпивкой и смертью жертва не курила и не употребляла пищу. В присутствии этих свидетелей, доктор Форсайт, будьте добры произвести вскрытие и подвергнуть содержимое желудка химическому анализу. Жизнью клянусь, если вы это сделаете – благодарность моя будет безграничной! На сегодня это все, джентльмены. Я оставлю вас присутствовать при вскрытии и запрошу результаты завтра. Примите уверения в совершеннейшем к вам почтении; доброй ночи!

Он повернулся и, жестом позвав мистера Нэкома следовать за собой, вышел из помещения и вернулся к ожидавшему лимузину.

– Куда теперь, сэр? – осведомился Леннард при его появлении.

– К реке Кольн, – ответил Клик. – Гони как дьявол и следуй по течению реки, пока я не скажу остановиться.

Лимузин стремительно завернул за угол здания и помчался прочь в лунном свете, делая не меньше мили в минуту.

Луна стояла высоко над верхушками деревьев, а река, когда они добрались до нее, представляла собой сверкающую серебряную ленту, протянувшуюся между отлогими берегами.

Пока лимузин катил вдоль берега, Клик, опершись локтем о подоконник и подперев щеку ладонью, внимательно изучал блестящую гладь воды.

– Стой! – вдруг резко выкрикнул он.

Автомобиль проехал ярд-другой и остановился. Клик, однако, выходить не спешил. Вместо этого он опустил все кожаные шторки, включил свет и, достав записную книжку, начал писать. Перо Клика двигалось быстро, но все же прошло добрых шесть минут, прежде чем он вырвал исписанные им листы, выключил свет, открыл дверь и, скомандовав: «Идем!», вышел вместе с мистером Нэкомом.