Онлайн книга «Загадка Ледяного пламени»
|
Вот почему прошла минута или две, прежде чем, после короткого разговора по внутреннему телефону, капитана Дигби пригласили в кабинет. Это был красивый, с идеальной выправкой, мужественного вида молодой военный лет двадцати восьми, и в его облике сквозила некая интеллигентность, свойственная ученому. Но этим утром он был истеричен, как гимназистка. – О, мистер Нэком, помогите мне! Ради бога, разгадайте эту тайну! – воскликнул он, схватив протянутую руку мистера Нэкома своей и взволнованно пожимая ее. – Мой отец сказал, что есть надежда, лишь если вы возьмете это дело в свои руки. Пропала одна из секретных формул! Какой ужас и позор! В конце концов, я покончу с собой! – Спокойно, капитан Дигби. Позвольте представить вам лейтенанта Деланда, он вам поможет, – сказал мистер Нэком. Молодой человек молча кивнул, и его умоляющий взгляд проник прямо в сердце Клика. – Послушайте, капитан, возьмите себя в руки, пожалуйста, иначе нам с вами будет трудно, – сказал Клик. – Вот, проглотите эту таблеточку. Проглотите, дружище! Вот, так-то лучше. Теперь четко изложите мне факты этого дела, поскольку я вообще ничего о нем не знаю. Начните, пожалуйста, с самого начала. Что же все-таки произошло? Что «исчезло»? – Моя последняя формула, – ответил капитан Дигби, немного придя в себя. – Я провожу эксперименты по созданию бездымного пороха в своей лаборатории в нашем загородном доме в Хэмпшире. Она была специально построена для меня два года назад, когда я впервые взялся за эту работу, и у меня есть специальная группа полиции и военных для ее охраны. – Когда вы обнаружили пропажу этой формулы? – Сегодня утром, – последовал быстрый ответ. – Я работал над ней трое суток – днем и ночью. Прошлой ночью я протестировал одно вещество, и результаты оказались более удовлетворительными, чем до сих пор, поэтому я решил сделать паузу и лечь спать – но сначала, как обычно, записать готовую формулу. – Что вы с ней сделали потом? Капитан Дигби провел себе по наморщенному лбу рукой со следами химикатов… – В том-то и дело, что не могу вспомнить, – почти простонал он. – Я думал, что запер ее в своем маленьком настенном сейфе! Может, только собирался, но тогда бы она лежала на лабораторном столе, где я ее оставил. Но утром ее нигде не было! Я обшарил все, дюйм за дюймом. Это мой последний шанс, правительство никогда мне этого не простит. – Он уронил голову на руки. – Где находится лаборатория и как она устроена? – Она в пристройке к дому. Там изначально была конюшня, пока мы не забетонировали ее внутри и снаружи. Прочные бетонные стены, пол, потолок, – все. – Ничего себе! Как же вы там что-то видите? – Везде искусственное освещение, работающее от динамо-машины наверху. В лабораторию ведет только одна дверь, из гостиной внутри дома, и ее охраняет часовой. Никто никогда в нее не входит, кроме меня; никто, даже семья, за исключением моего отца, не знает, над чем я работаю. Стоит ли удивляться, что мой шеф подозревает меня? – Ну, ничего нельзя ни сказать, ни сделать, пока я не приеду туда и не увижу все своими глазами, – тихо сказал Клик. – Кстати, у вас не возникнет никаких трудностей с моим допуском в лабораторию? – Ни единой. Я просто скажу, что вы еще один коллега… – Еще один, капитан Дигби? – Клик резко повернулся к молодому человеку. – Еще один? Означает ли это, что у вас до этого был коллега или помощник? |