Книга Загадка Ледяного пламени, страница 176 – Мэри Э. Хэнши, Томас У. Хэнши

– Надеюсь, что теперь у нас будет хоть несколько недель покоя, – устало заметил Клик, когда лимузин подъехал к его дому и он попрощался с мистером Нэкомом.

Но его надежде не суждено было сбыться. Не успел мистер Нэком вернуться в свой офис, у него зазвонил телефон, и ему было поручено новое дело. Пожалуй, самое сложное из всех, что когда-либо расследовал Скотленд-Ярд. Суперинтендант сразу понял, что без помощи Клика тут будет ему не обойтись, и, тяжело вздохнув, набрал его номер.

Услышав новость, Клик мысленно застонал, но пообещал сразу же прибыть, как только немного перекусит и хотя бы сменит воротничок. Особо его «порадовало», что это новое дело забросит их на самый край Англии – в Уэстморленд.

Если вы что-нибудь знаете о графстве Уэстморленд, вам наверняка известен его главный город Мертон-Шеппард, а если вы знаете Мертон-Шеппард, вам должно быть известно, что в этом городе есть только одно крупное здание, помимо ратуши, – «Уэстморленд юнион банк». Этот частный концерн, существующий на капиталы местных магнатов, обслуживает всю округу – от самых верхов до самых низов общества.

Любой укажет вам на эту постройку из-за ее внушительного внешнего вида и потому, что каждый человек в графстве хоть раз в жизни либо приносил сюда на хранение свои деньги, либо брал их здесь в качестве ссуды. Мистер Нейлор-Брент – управляющий банком – известен своей честностью, прямотой намерений и справедливостью, поэтому для беднейших жителей Мертон-Шеппарда он является своего рода отцом-исповедником во всех их бедах, как социального, так и финансового свойства.

В тот день, когда мистер Нэком и его соратник на всех парах, хоть и без особой охоты, неслись к мистеру Нейлору-Бренту, тот встревоженно мерил шагами пределы своего со вкусом обставленного банковского кабинета. То, что управляющий ожидал чьего-то прихода, было очевидно по его частым взглядам на мраморные часы, стоявшие на каминной полке и имевшие у основания серебряную табличку, на которой было выгравировано с дюжину имен «благодарных клиентов», чьи деньги успешно прошли через его руки.

Наконец, после осторожного стука тяжелая дубовая дверь отворилась, и старый, сгорбленный и почти дряхлый клерк препроводил в кабинет гостей: дородного, представительного мистера Нэкома, за которым следовал крепко сложенный унылого вида человек в темно-синем костюме.

На красивом суровом лице мистера Нейлора-Брента появилось выражение глубочайшего облегчения.

– Сам мистер Нэком! На такое я и рассчитывать не мог! – сказал он, протягивая руку. – Я имел удовольствие однажды встречаться с вами в Лондоне, несколько лет назад. Возможно, вы забыли?

На бесстрастном лице мистера Нэкома появилась довольная улыбка.

– О нет, не забыл, – любезно ответил он. – Очень хорошо помню. Я решил заняться вашим делом лично и взять с собой одного из моих лучших людей – друга и коллегу, знаете ли, – мистера Джорджа Хэдленда.

– Рад познакомиться с вами, сэр, – сказал Клик.

– Если вы оба присядете, мы сможем сразу перейти к делу. Вон там удобное кресло, мистер Хэдленд.

Они расселись, и мистер Нэком, откашлявшись, в своей обычной официальной манере взял слово.

– Как мне сообщили в Скотленд-Ярде, – начал он, – вам прислали из Лондона исключительно крупную сумму наличных для выплат, связанных с постройкой нового канала. Не так ли, мистер Брент? Я надеюсь, что проблема, о которой вы упомянули в своей телеграмме, не имеет отношения к этим деньгам.